2日開幕した2017年のダカールラリーに参戦しているセバスチャン・ローブ(プジョー3008DKR)は、デイ1でナッサー・アル-アティヤー(トヨタ・ハイラックスEVO)が総合首位に立ったことを受け、プジョーの大会連覇は“困難”な道のりになると語った。
39kmのスペシャルステージ(SS)が行われたデイ1では、アル-アティヤーがプジョー勢最上位の総合4番手につけるカルロス・サインツに対し、26秒ものギャップをつけている。
今年でダカール挑戦2回目となるローブは、デイ1にみせたトヨタの快走に驚きを覚えなかったとコメント。「彼ら(トヨタ・ハイラックス勢)とはまったく異なるマシンで戦っている。彼らのほうが速いのは仕方がないよ」と振り返る。
「トヨタ勢はよりパワーがあり、四輪駆動車で戦っている。僕たちのマシンは二輪駆動でパワーも多くはない。サスペンションの可動域も、こちらのほうが大きいしね」
「根本的に異なるマシンなんだ。デイ1のステージはトヨタにマッチしていたということだろう」
「ダカールは長い戦いだから、今後どうなるかは予想できない。つねにコンディションは変化していくし、ステージの構成や走行する標高も変わっていくるからね」
「ただ、トヨタがマシンの戦闘力を向上させ、手強くなったことは間違いない。ナッサー(・アル-アティヤー)も速く手強いドライバーだ。こういった要素を考えると、今のところ(大会連覇には)苦戦を強いられそうだ」
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