現在WRC世界ラリー選手権にフル参戦中の勝田貴元に続く日本人WRCドライバーを目指す、大竹直生、小暮ひかる、山本雄紀の3名が6月17～18日、北欧フィンランドの国内選手権第5戦に出場し、ヨーロッパでのラリーデビューを果たした。
トヨタのドライバー育成プログラム、TOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムの2期生である彼らは、今年4月から“ラリーの本場”であるフィンランドに移り住み、ラリードライバーとしての必要なスキルを身につけるべくトレーニングを積み重ねてきた。そんな3選手が欧州デビュー戦となった『ポフヤンマー・ラリー』を終えた後、それぞれのSNSを通じてコメントを発表している。
また、TOYOTA GAZOO Racingのアカウントでは3選手の肉声に加え、チーフインストラクターを務めるミッコ・ヒルボネンのコメントを収めた動画が公開されており、大竹、小暮、山本の走りも確認することができる。
TGR #WRCチャレンジプログラム
夢を追う3人の挑戦??本プログラム2期生の、大竹直生、小暮ひかる、山本雄紀の3選手が、6月17-18日に行われたフィンランド選手権第5戦、ポフヤンマー・ラリーで、欧州でのラリーデビューを果たしました。✨
彼らの挑戦を動画でご覧ください❗️#がんばれ2期生#WRCjp pic.twitter.com/QcdhYgtO2o
— TOYOTA GAZOO Racing (@TOYOTA_GR) June 20, 2022
■小暮ひかる SM4クラス5位
ラリー無事完走しました！
学ぶことの多い一戦でした?
今後の課題も明確になり次は良いラリーができるように改善していきます！
このような機会を与えてくださったチーム、それにあたり入念な準備をしてくれたTGSのメカ、そして素晴らしいサポートしてくれたコドラのトピに感謝です！！ pic.twitter.com/uU76Kq7rP4— Hikaru Kogure?? (@hikaru_kogure) June 18, 2022
■大竹直生 リタイア（メカニカルトラブル）
残念ながらSS5のスタートでマシントラブルが発生し、リタイアとなりました。
しっかり完走して経験を積みたかったですが、ストップするまでにも沢山の新しい発見があり、とてもいいラリーになりました！
チームや関係者の皆さんに感謝です！！そしていつも通りラリーが終わると雨が止みました、、? pic.twitter.com/R9fVRCjxap
— 大竹直生 Nao Otake (@starly_nao) June 19, 2022
■山本雄紀 SM4クラス4位
遅くなりましたが
フィンランドでのラリーデビュー戦、クラス4位で完走しました！！初ラリーで完走することが至上命題だったので、慎重に走ってましたがそれでも何度もヒヤリとする場面があり本当にタフでした。
しっかり走りきれて本当に良かったですチームの皆様、コドラのミイカに感謝です！ pic.twitter.com/JrKMuA680W
— 山本雄紀/Yuki Yamamoto (@Yuki_Yamamoto23) June 19, 2022
日本の若武者3名が挑んだポフヤンマー・ラリーにはTOYOTA GAZOO Racing WRTのチーム代表を務めるヤリ-マティ・ラトバラも、いつものようにユホ・ハンニネンとのコンビで参戦。今戦でも自身のコレクションのひとつであるトヨタ・セリカGT-FOURをドライブしたが、メカニカルトラブルによってリタイアとなっている。
それでもWRC第6戦サファリ・ラリー・ケニアを前に、“ラリーでクルマを走らせる”という彼にとって、もっとも楽しい時間が過ごせたことに満足しているようだ。
Ready for @RalliSM Pohjanmaa ralli! I will drive my beautiful Toyota Celica! ? @JuhoWRC will take the co-driver seat!??#Toyota #Celica #JMLSports #PohjanmaaRalli pic.twitter.com/C3XWgDdvq2
— Jari-Matti Latvala (@JariMattiWRC) June 17, 2022
Grateful to be able to do what I love the most! We had some technical issues this weekend but it was so much fun again! ?
Thank you Pohjanmaa Ralli! Now it’s time for @wrcsafarirally ??#Toyota #SMRalli #JMLSports pic.twitter.com/mgewAoG2cd
— Jari-Matti Latvala (@JariMattiWRC) June 19, 2022
