東欧エストニアで開催されているWRC世界ラリー選手権第7戦『ラリー・エストニア』は7月16日、競技3日目のSS10~18が行われ、デイ2を総合首位で終えたTOYOTA GAZOO Racing WRTのカッレ・ロバンペラ(トヨタGRヤリス・ラリー1)が引き続きラリーをリード。トップのポジションを維持したまま最終日へと駒を進めた。
ラリー・エストニアのデイ3は、サービスパークが置かれているタルトゥの南側に設定された4つのステージを各2回走行し、1日の最後にSS1の再走ステージとなるスーパーSS“タルトゥ2”を加えた計9SSで争われた。
前日の最終ステージとなったSS9でラリーリーダーとなったロバンペラは、3日目のオープニングこそ総合2番手につける僚友、エルフィン・エバンス(トヨタGRヤリス・ラリー1)に破れその差を11.1秒に縮められたものの、以降のステージはペースを上げた。
1年前に、ここエストニアでWRC史上最年少優勝記録を塗り替えた21歳のフィンランド人は、SS11からSS17にかけて圧巻の7ステージ連続優勝を飾り、今大会最大のライバルとなっているチームメイトを突き放した。土曜最後のSS18ではコンマ4秒の後れを取ったが、両者のタイムギャップは最終的に29.1秒まで拡がっている。
全体としてはドライ路面で行われた3日目のラリーは、午後のループでは降雨もあり一部はウエットコンディションに。また、路面には深い轍(わだち)もできチャレンジングなものになったが、トヨタの若手ドライバーは自身のパフォーマンスが「特別なものではない」と主張した。
「うまくドライブできたと思う。つねにプッシュしつつリスクマネジメントも少ししていた」とロバンペラ。
「(出し切れる)ペースがあまり残っていないとは言えないけど、つねに限界までプッシュしているわけでもない。荒れた場所ではクルマやタイヤに無理はさせる必要はない。それ以外の場所でフラットアウトで行けばいいんだ」
そう語ったロバンペラに引き離されたエバンスはこの日、2番手タイムを計6回記録しており今季5勝目を目指すチームメイトからの遅れを最小限に留めている。