8月4日から7日にかけて、北欧フィンランドのユバスキュラを舞台にWRC世界ラリー選手権第8戦『ラリー・フィンランド』が開催される。2022年シーズン後半戦のオープニングとなる“超高速”グラベル(未舗装路)イベントに向けて、シリーズに参戦しているトヨタ、ヒョンデ、Mスポーツ・フォードの3陣営から、今戦に出場するドライバーたちのプレビューコメントが発表されている。
■Mスポーツ・フォードWRT
●クレイグ・ブリーン(#42 フォード・プーマ・ラリー1)
「フィンランドでは良い結果を出してきた。過去に2回表彰台を獲得している。昨年のイベントは本当に楽しめた。すごく良い走行ができたし、序盤では一時的に首位に立っていた。このイベントと、このタイプの道路ではいつも良いフィーリングが得られている。おそらく僕がWRCのなかで一番多く走ってきたイベントだから、毎年戻ることができてうれしいよ」
「エストニアもいくつかの点で良かった。僕たちのペースは強力だったしね。フィンランドで新たなスタートを切って、自分たちに何ができるのか見るのが楽しみだ」
●ガス・グリーンスミス(#44 フォード・プーマ・ラリー1)
「ラリー・フィンランドは、僕にとってはちょっとしたホームのように感じる。僕のキャリアを通じて一緒に仕事をしてきた多くの人たちがフィンランド人だったんだ」
「僕はユバスキュラ自体とも良いつながりがあるし、ここは1年のなかで僕たちが訪れる場所のうち、もっとも美しいところのひとつだ。このラリーでは、WRCのなかでも素晴らしく美しいステージがいくつかあるしね。スタートするのが待ちきれないし、エストニアで行った作業によって改善するのが楽しみだ」
●アドリアン・フルモー(#16 フォード・プーマ・ラリー1)
「すごくスピードが出るステージがあるフィンランドに戻ることがうれしい。エストニアでいい結果を出した後だから素晴らしいものになるよ。昨年のような大きなジャンプスポットのある、フィンランドの森での有名なラリーに戻ることに興奮している。フィンランドでの四輪駆動車のラリーは僕にとって2回目だ。エストニアのように手堅い結果を出したいと思っている」
●ピエール-ルイ・ルーベ(#7 フォード・プーマ・ラリー1)
「フィンランドに行くのを本当に喜んでいる。シーズンのなかでも一番素晴らしいラリーだ。ラリー1のマシンで走るのは、すごく特別なものになるだろう。順調に進んでいき、走行中も良い感触を掴めることを期待している。エストニアの後でいくつか調整を行ったので、これが僕たちを正しい方向へ導いてくれると思う」
「何が起きるか見ていこう。なるべく良いシーズンを続け、あのようなハイスピードなステージで最大限集中することが重要になるだろう」
●ヤリ・フッツネン(#68 フォード・プーマ・ラリー1)
「母国フィンランドでのイベントで、ラリー1にデビューできるなんて、とても特別な瞬間だ。ファンがいて、すごく良い雰囲気になるのは間違いないだろう。競技をするにあたっていつも素晴らしいイベントなんだ」
「ラリー2のレベルではこのイベントで多くの経験を積んでいるから、ここでラリー1にステップアップできて本当にエキサイティングだ。先月いくつかテストをしたが、マシンの感触は良い。ステージに出て自分たちに何ができるか見るのを楽しみにしている」