1月21日、モナコとフランスで開催されているWRC世界ラリー選手権第1戦『ラリー・モンテカルロ』はデイ3のSS9～14が行われ、TOYOTA GAZOO Racingのセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）が総合首位を堅持している。日本人WRCドライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）は総合6番手で競技3日目のステージを走破した。
19日（木）に開幕した2023年シーズン第1戦モンテカルロはSS9からSS14の計6本のステージ、合計111.78kmで争われる競技3日目に突入。今大会の中でもっとも長い一日となったこのデイ3を前に、2番手につける僚友のカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）に対し36秒ものリードを築いたオジエは、勝利を確実なものとすべく早くもペースコントロールに入った。
39歳のフランス人ドライバーはこの日6本すべてのSSで4番手以内のタイムを刻み、SS10ではベストタイムを記録し今大会7度目のステージウインを飾っている。
「今日も良い一日だった。ステージはコーナーのインカットによるリスクがもっとも高いと分かっていたし、自分たちの立場的に大きなリスクは取りたくなかった」とオジエ。
「ベストタイムを記録しても何もプラスにならないし、すでに充分なタイム差があったので、それをマネージすることに努めた。明日はまだ4本のステージが残っているから、最後まで仕事をやり遂げなければならない」
■トヨタGRヤリス・ラリー1の連勝は『11』でストップ
一方“8冠王者”を追いかける新王者ロバンペラは、前日よりもさらにペースアップを図りオープニングのSS9をはじめ、SS11とナイトステージとして行われたSS14で最速タイムをマーク。それ以外のステージも3番手以内のタイムを記録した結果、両者のギャップは1日で20秒縮まり、ラリー最終日を前にその差が16.0秒となっている。
今大会では初日のSS1からデイ3の午前中までに行われたすべてのステージで、トヨタGRヤリス・ラリー1がベストタイムを叩き出してきた。それにストップをかけたのは、ヒョンデのティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）だった。
総合3番手につけるヌービルは、ループ間のタイヤフィッティングゾーンを経て行われた午後のSS12、続くSS13で連続ベストをマークした。しかし2番手の座を争うロバンペラとの差はデイ2終了時の1.9秒から大きく拡がり、SS14を終えた段階では16.0秒となっている。
