2023年よりWRC世界ラリー選手権でもヒョンデのファクトリーチームに復帰し、最新のi20 Nラリー1をドライブするクレイグ・ブリーンが、欧州域内最高峰のERCヨーロッパ・ラリー選手権の開幕戦『ラリー・セラ・デ・ファフェ・フェルゲイラス』への出場を発表。3月10～12日に開催されるオープニングイベントでヒョンデi20 Nラリー2をドライブする。
また、イタリア出身で2019年のアバルト・ラリーカップ王者でもあるアンドレア・ヌチータもi20 Nラリー2でのERC挑戦を表明し、2022年に北欧フィンランドの国内選手権を制したミッコ・ヘイッキラも、シュコダ・ファビア・ラリー2エボでのフル参戦を計画している。
新生ラリー1初年度をMスポーツ・フォードで過ごし、今季よりヒョンデのプログラムに再合流したブリーンは、WRCでのスポット起用に加えて完全なポルトガル国内チャンピオンシップ・プログラムの一部を形成するべく、今回のイベントでは“ヒョンデ・ポルトガル”からエントリー。ERCステージウインの経験も持つリカルド・テオドシオとの2台体制で出場することになった。
現在32歳のブリーンもERCでキャリアの礎を築いており、これまでに通算5勝を挙げて3回のランキング・トップ3入りを記録している。そのアイルランド出身ラリーストにとって、ERCへの出場は2021年にチームMRFタイヤから参戦したターマック戦『ラリー・デ・ローマ・キャピタル』以来となる。
「このプロジェクトにはとても興奮している」と、今回もおなじみジェームス・フルトンとのペアでラリーに挑むブリーン。
「WRCとポルトガル双方のチャンピオンシップに同時に出場することは非常に挑戦的であり、地元ポルトガル戦でチーム・ヒョンデ・ポルトガルを代表して戦うことにとても意欲を感じている。スウェーデンで2023年のWRCシーズンを開始する予定だが、ファフェに行くのも待ち切れないね」
