TOYOTA GAZOO Racingラリーチャレンジプログラムの一環で、FRCフィンランド・ラリー選手権に参戦しているコドライバーの足立さやかは3月10～11日、第3戦タフコラリーに出場。ドライバーのヤルッコ・ニカラとともに総合3位／クラス3位を獲得した。
2017年のFRCで最後のスノーイベントとして行われるタフコラリーは、フィンランド東央部にあるニルシアのタフコスキーリゾートを中心に開催された。全6SSが設定され、総SS距離は104.32km、総走行距離は292.15kmで争われた。
この大会は平均速度が高いハイスピードラリーとなるほか、ステージも道幅が広いセクション、狭いセクションが混在。加えて、ハイスピードセクションから道幅の狭い場所に飛び込む箇所があるなど、テクニカルな設定となっている。
そのためコドライバーには高い精度のペースノート作成や最適なタイミングでのペースノート読み上げといったスキルが求められる。
ニカラ／足立組（スバル・インプレッサWRX）はオープニングのSS1でトップタイムを記録すると、その後もステージ勝者と1～3秒以内につけるなど好走。総合3番手のポジションをキープしていく。
そしてトップと7.3秒差で迎えた最終SS6。今大会最長の32.83kmで争われたステージで、さらなく躍進が期待されたが、スタート直前に競技が一時中断。ニカラ／足立組は45分間の足止めを強いられてしまった。
その後、競技は再開されたが、日没が近づき路面が凍結。また、日が傾き薄暗い中を通常のフロントライトのみで走らざるを得ないなど苦戦を強いられる。
加えて、ステージ後半にはエンジントラブルも発生するなど、多くの困難に直面しながらも、ニカラ／足立組は慎重な走りでフィニッシュ。トップと14.9秒差の総合3位となり、初の表彰台フィニッシュを達成した。
