6月12日、WEC世界耐久選手権第4戦『第92回ル・マン24時間レース』の予選セッションが行われ、TOYOTA GAZOO RacingのトヨタGR010ハイブリッドは8号車が11番手、7号車が61番手となり2台ともにハイパーポール・セッション進出を逃す結果となった。

 予選の前後に2回のフリープラクティスが行われた現地水曜日。TOYOTA GAZOO Racing(TGR)は9日日曜のテストデーのあと2台のマシンを組み立て直し、この“予選1日目”に臨んだ。

 曇り空となった12日の14時から3時間にわたって実施されたプラクティス1で、TGRチームは決勝レースを見据えたセットアップの最適化と、予選のためのワンラップ・アタックへ向けた準備を進める。そのなかでホセ-マリア・ロペス/小林可夢偉/ニック・デ・フリース組7号車が5番手、姉妹車でセバスチャン・ブエミ/ブレンドン・ハートレー/平川亮組の8号車はトップタイムをマークした。

痛恨スピン、予選61番手の小林可夢偉「長い決勝で最善尽くす」トヨタは2台ともハイパーポール進出ならず/ル・マン24時間
7号車トヨタGR010ハイブリッド(トヨタ・ガズー・レーシング) 2024年WEC第4戦ル・マン24時間

 続く予選は19時からスタート。翌13日木曜に行われるハイパーポールに進めるのは各クラス上位8台のみ。全62台のマシンがこの1時間のセッションで各々タイムアタックを行うため、コース上のトラフィックをいかに避けるかが大きなポイントとなった。

 23台で争われるハイパーカークラスを戦うトヨタは、可夢偉が7号車のステアリングを握り8号車はハートレーがアタックを担当することに。2台のトヨタGR010ハイブリッドは他の車両よりもやや遅れて、ソフトタイヤを履いてコースインすると可夢偉の7号車はトラフィックに遭遇することなくアタックすることができ、その時点での暫定トップに立った。

 各車がさらにラップタイムを伸ばしていくなか、セッション開始から20分が経過した時点で7号車が3番手、トラフィックの影響を受けたハートレーの8号車は他車に押し出される形でトップ8圏外へと後退する。

 ピットイン後、ミディアムタイヤに履き替えてふたたびアタックに入った8号車だったが、またしてもトラフィックに引っかかり上位のタイムを残せず。最終スティントではスピンする場面もあったハートレーは、その後もタイム更新が叶わず12番手で予選を終えることとなった。

 一方の7号車は4番手につけた状態でセッション終盤へ。可夢偉はさらなるタイムアップを目指しアタックを実施するも、カーティングコーナーでスピンを喫しコースアウト。幸いバリアへの接触は免れたもののグラベルにスタックしてしまい動き出せず。このアクシデントにより赤旗が提示され、予選はそのまま終了となった。

 7号車は赤旗の原因を作ったとして、WECのスポーティング・レギュレーション10.2.4に基づいて全ラップタイムが抹消に。順位としては61番手、決勝はハイパーカークラスの最後尾からスタートすることとなった。8号車は順位がひとつ繰り上がり11番手となったが、こちらも0.301秒差で上位8台がポールポジションを争うハイパーポール進出を逃している。

痛恨スピン、予選61番手の小林可夢偉「長い決勝で最善尽くす」トヨタは2台ともハイパーポール進出ならず/ル・マン24時間
ナイトセッションで走行する7号車トヨタGR010ハイブリッド(トヨタ・ガズー・レーシング) 2024年WEC第4戦ル・マン24時間

 予選後の現地22時、プラクティス2回目がナイトセッションとして行われた。ここでは軽微な修復と砂利の除去などでガレージに留まり、セッション開始から25分ほどしてから走行を開始した7号車が9番手、姉妹車の8号車はブエミのドライブでトップタイムをマークしている。

 決勝レースへ向けた準備作業はハイパーポールが実施される13日木曜も継続され、さらに2回のプラクティスを経て15日(土)の決勝レーススタートを迎えることとなる。

■次のページへ:「とてもがっかり」「準備は着実に進んでいる」/TGRドライバーコメント

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