2016年限りで現役を退いたマーク・ウエーバーは、WEC世界耐久選手権の未来にとって、LMP1クラスをル・マン24時間耐久レースの主役に据えることは“極めて重要”だと語った。
アウディが活動を終了した影響で、今年LMP1に参戦している車両はプライベーターを含めても、わずか5台。ル・マンではトヨタが3台目を投入するため6台となるが、同クラスの今後についてはさまざまな憶測が飛び交っている。
2014～16年にかけ、ポルシェからWEC／ル・マンに参戦したウエーバーは、エントリー数が少ないにも関わらず、依然としてLMP1のイメージがル・マンの魅力を高める要因であるとコメント。将来的にクラスを拡大させることが重要だと語った。
「ル・マンは、まだまだ魅力的なイベントになる」とウエーバー。
「20台のLMP1マシンが並んだら壮観だと思うが、それは可能だろうか？ 答えはノーだ」
「それでも、今年は見た目も素晴らしい（ハイブリッド搭載）マシンが5台も参戦する。ル・マンを走るポルシェ919の姿は話題になるし、いまだに目を見張るものがある」
「こういったタイプのマシンがレースをリードするべきなんだ。パワフルなマシンをシリーズに留めることが、イメージ戦略でも感情的にも重要なんだ」
また、ウエーバーはひとつのチームがレースを支配していた時代よりも、LMP1に参戦するメーカーがわずか2社のみとなっている現在のほうが好ましいとも語った。
「ル・マンでは競争がなく、ただクルマが走り去っていくだけの時代があった。ひとつのマニュファクチャラーが優位に立っていた時のことだ」
「今は、そうなっていないから健全な状況といえる。ル・マンで誰が勝つかは本当に分からない。2社の間で競争があるからね。これはいいことだし、願わくば将来はもっと多くのメーカーが参加してくれるといいんだけど」
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この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています
