WEC世界耐久選手権に参戦しているトヨタGAZOO Racing（TGR）は11月9日、2025年最終戦『バーレーン8時間レース』のワン・ツー・フィニッシュを報じるプレスリリースのなかで、2026年シーズンに2台のハイパーカーをドライブする6名のドライバーを発表した。
2025年は第7戦まで表彰台を手にできていなかった同チームは、11月8日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われたシーズン最終戦で躍動。前日の予選でフロントロウをロックアウトすると、8時間の長丁場となった決勝レースでも終始力強いペースを見せ、7号車GR010ハイブリッドのマイク・コンウェイ／小林可夢偉／ニック・デ・フリース組が優勝をつかんだ。
セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮の8号車も2位に続き、今季初勝利と初表彰台をワン・ツー・フィニッシュで飾った。
トヨタにとっては2024年最終戦バーレーン以来、1年ぶりの勝利。これにより最大ポイント獲得したトヨタは、2025年のマニュファクチャラー・ランキングを2位に浮上して終えることとなった。
その勝利を伝えるプレスリリースの末尾において、トヨタは2026年シーズンのドライバー体制を以下のように明らかにしている。
「この勝利により、TGRは厳しかった2025年シーズンを最高の形で締めくくることができました。チームはこの勢いを活かし、2026年シーズンへと全力を注ぎます」
「来シーズンはアップデートされた車両が投入されますが、ドライバーラインアップに変更はなく、小林、コンウェイ、デ・フリースが3年目、ブエミ、ハートレー、平川が5年目の布陣でタイトル奪還を目指します」
リリース内でも触れられているとおり、トヨタは5シーズンにわたって使用してきた現行型GR010ハイブリッドが2025年限りで役目を終え、2026年からは“エボ・ジョーカー”制度を利用してのアップデートを施した車両で戦うことをすでに発表済み。10月には最初の実走テストも終え、チーム代表を兼ねる可夢偉は「間違いなく、トヨタの歴史史上、一番カッコいいクルマになるはず」と語っており、ホモロゲーションの取得と正式なお披露目が待たれるところだ。
ポルシェ963のファクトリーチームが撤退、ヒョンデ傘下のジェネシスが新型LMDh車両を投入するなど、動きの大きい2026年シーズンに向け、トヨタは3月の開幕戦までのオフの間に、不変のドライバーラインアップでアップデート車両を鍛えていくことになりそうだ。
