2017年に登場した新型LMP2マシンは昨年型までと比べてストレートスピードが著しく向上しており、コルベット・レーシングからLM-GTEプロクラスに参戦するオリバー・ギャビンは、今年のル・マン24時間レースは「まるでLMP1マシンが30台走っているようだ」と語った。
6月4日に行われたル・マン公式テストでの最高速ランキング上位はLMP2マシンが独占し、チェティラー・ウィラボア・コルセの47号車ダラーラP217・ギブソンが時速341.3kmというトップスピードをマークした。
オレカ、ダラーラ、オンローク（リジェ）、ライリー／マルチマチックという4つのマニュファクチャラーが製造する新型シャシーと、ギブソンのワンメイクエンジンで構成される2017年のLMP2マシンは、2016年のル・マン公式テストよりも1周あたり約8秒のスピードアップを果たしている。
このような変化を受け、ギャビンはGTドライバーたちはLMP2マシンに抜かれるときはより注意する必要があると考えている。
「今年はLMP1マシンが30台走っているようなものだ。LMP2マシンが（自分たちの後ろから）迫ってくるスピードはLMP1マシンと大きくは変わらないんだ」とギャビンは語る。
「彼らが僕たちのGTマシンに近づいてきて、すぐに抜き去ってくれるならいいけど、集団で迫ってきたらアクシデントが起こるかもしれない。これまで以上に注意する必要があるよ」
「実際にアクシデントは起こるだろうか？ 僕は1件や2件の事故は確実に起こると思う。それがレースというものだし、ル・マンの一部だからだ」
■LMP2ドライバーは追い抜きが楽になる
この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています
