WEC世界耐久選手権のシーズンハイライトとなる伝統の耐久レース、第85回ル・マン24時間が6月14～18日にサルト・サーキットで行われる。2015～2016年と2年連続で総合優勝を飾っているポルシェLMPチームは2017年、3連覇を目指してライバルとの戦いに挑む。
2台のポルシェ919ハイブリッドを投入して3年連続、通算19回目のル・マン総合優勝を狙うポルシェ。2016年のレースでは、チェッカーまで残り3分でトップを走るライバル、トヨタがメカニカルトラブルによってストップ、リタイアするという劇的な展開の末に勝利を掴んだ。
2017年、ポルシェはマシンを大幅に改良すると同時にドライバーラインアップを変更。ル・マン3連覇に向けた準備を整えている。
2017年型の919ハイブリッドは、スピードの抑制を狙った車両レギュレーションの変更に伴い、マシン各部でさまざまな改良を実施。規定変更で失ったダウンフォースを取り戻すため、空力デバイスを一新したほか、シャシー、エンジンなどを中心にマシン全体の60～70％が新たに開発されている。
2016年のシーズンオフに変更があったドライバーラインアップでは、アウディから移籍してきたアンドレ・ロッテラーや、昨年表彰台の頂点に立ったニール・ジャニを筆頭に、1号車ポルシェと2号車ポルシェで参戦する6名のドライバーのうち、5名がル・マンでの総合優勝を経験している。
2号車をドライブするブレンドン・ハートレーは、チームで唯一ル・マンでの勝利を手にしていないものの、これまでに通算5回ル・マンに参戦しており経験は豊富だ。
LMP1プロジェクト副代表のフリッツ・エンツィンガーは「2017年のル・マンは非常にハードなレースになるだろう」と予想する。
「（今年のレースは）2016年よりもさらに速くなる可能性がある。（厳しさを感じるのは）トヨタとの対決というだけではない。ル・マンの過酷さは、レースそのものなんだ」
「ル・マンでは次の瞬間に何が起こるかわからず、何の保証もない。事前に十分に準備をし、完璧に作業をし、事故のないレースをして、初めて大きなトロフィーを獲得するチャンスを得られるんだ」
