7月10日、アウトドローモ・ホセ・カルロス・パーチェ（インテルラゴス・サーキット）で、2026年WEC世界耐久選手権第4戦サンパウロ6時間レースが開幕した。トヨタ・レーシングは、同日に行われた2回のフリープラクティスに出走し、TR010ハイブリッドの7号車が総合14番手、同8号車が15番手で初日の走行を終えている。

　前戦ル・マン24時間での勝利により、マニュファクチャラーズ選手権とドライバーズ選手権の両方でトップに立ったトヨタ。今回の第4戦はランキングリーダーの地位を維持すべく、上位入賞とポイント獲得に挑む。

　チームは各90分間のフリープラクティスで、トヨタTR010ハイブリッドのセットアップ調整を実施。メカニカルおよび空力面のセットアップや各種コントロール設定の調整に加え、ミシュランタイヤのミディアムとハードの2種類のコンパウンド評価を含むプログラムに取り組んだ。

　1回目のフリー走行の結果は、マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ニック・デ・フリース組の7号車が12番手、セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮組の8号車はハイパーカークラス最後尾の17番手となった。

　午後に行われたフリー走行2回目でも、2台ともトラブルやアクシデントなくセッションを終えたものの、他のハイパーカークラスのライバル勢に対してやや遅れを取る結果に。可夢偉が自己ベストを記録した7号車が14番手、平川がアタックを行った8号車は15番手。いずれもトップ車両とはコンマ8秒以上のギャップがある。

　初日の走行を終えたチームは、収集したデータの解析を進めるとともにドライバーと連携しながら、土曜の午前に行われるフリー走行3回目に向け、トヨタTR010ハイブリッドのバランスおよびパフォーマンス向上に取り組んでいく。

　そのFP3は11日土曜10時10分（日本時間22時10分）から60分間にわたって行われ、午後には予選およびハイパーポールが実施される予定だ。

■トヨタ・レーシング ドライバーコメント

●小林可夢偉（チーム代表兼7号車ドライバー）
「全体的にペースに苦しみましたし、マシンのフィーリングもあまり良くありませんでした。なかなか良いリズムに乗ることができなかったので、マシンに何が起きているのかを徹底的に分析する必要があります。今夜その作業に取り組み、改善につながる方法を見つけたいと思います」

●マイク・コンウェイ（7号車）
「今日は競争力を発揮できず、まだクルマのバランス改善に取り組んでいる。改善の余地がある部分も見えているので、予選に向けてエンジニアとともに最適化を進めていくよ。良い結果を得られるようベストを尽くしたいと思うし、この週末を通してどのように進歩できるか試してみるつもりだ」

●ニック・デ・フリース（7号車）
「ふたたびブラジルに来られてうれしく思うが、少し苦戦している状況だ。いまもさまざまなセットアップを試しながら、わずかでもパフォーマンスを向上させる方法を探っている。ここまでは厳しい展開となっていますが、引き続き全力で取り組んでいくよ」

●セバスチャン・ブエミ（8号車）
「ふたたびサンパウロに戻って来られてうれしい。だが、今日はかなり難しい一日となった。ペース面でやや苦戦し、現時点ではライバルに後れを取っている。ただ、2種類のタイヤコンパウンドを含め、多くのデータを収集することができたので、明日に向けて改善できるよう全力で取り組んでいく。一方で、日曜日は雨の予報も出ており、そうなれば状況は大きく変わると思う」

●ブレンドン・ハートレー（8号車）
「2台でさまざまなセットアップを試したものの、現時点では厳しい戦いになると思う。ただ、日曜日は雨予報が出ており、それは僕たちにとってプラスに働くかもしれない。今日のドライコンディションでは苦戦を強いられたため、天候の変化に期待している。いずれにせよ、予選・決勝ともにひとつでも上の順位を目指し、改善を続けながら全力で戦うよ」

●平川亮（8号車）
「厳しい一日でした。レースを見据えてタイヤの評価を行い、どのコンパウンドが最適かを探っていました。また、昨年とは異なるマシンで臨んでいるため、セットアップの最適化にも重点を置いていました。走行プログラムは順調にこなせたものの、肝心の速さが足りていません。今夜はデータを詳しく分析し、予選までに少しでもパフォーマンスを引き上げたいと思っています」