世界三大レースのひとつである『ル・マン24時間』をシリーズの1戦に組み込むWEC世界耐久選手権。静岡県・富士スピードウェイでは今年もシリーズ第7戦富士6時間レースが10月13～15日に開催されるが、そもそもWECとはどのようなシリーズなのか、WEC富士の前におさらいしておこう。今回は終盤戦を迎えたLMP1クラスのチャンピオン争いと開催まで1カ月を切ったWEC富士の見どころを紹介する。
2017年7月28日、ポルシェが今シーズン限りでのWEC撤退を発表。これによってLMP1-Hクラスでトヨタとポルシェによる頂上決戦が展開されるWEC富士は今年で見納めになることとなった。
第6戦オースティン終了時点で、タイトルを争う両陣営の選手権ポイントは、ティモ・ベルンハルト／アール・バンバー／ブレンドン・ハートレー組2号車ポルシェが159ポイントを獲得し、ランキング首位に立つ。
その2号車ポルシェを追うトヨタは、中嶋一貴／セバスチャン・ブエミ組8号車が108ポイントでランキング2番手につけているが、直近の3レースではマシンのダウンフォース不足から苦戦を強いられるなど、ライバルのポルシェに差をつけられてしまっている。
また、マニュファクチャラーズポイントでもポルシェ242ポイントに対し、トヨタは168.5ポイント。その差73.5ポイントと、こちらもポルシェのマシンにトラブルなどが発生しない限り2014年以来3年ぶりのタイトル奪還は厳しい状況だ。
しかしル・マン24時間以降、苦戦が続いたトヨタにとってホームコースである富士スピードウェイはWECのシリーズ戦の中でもっとも得意としているサーキットのひとつ。2012年のレースから5戦4勝と抜群の勝率を誇る。
メキシコや、テクニカルコーナーが続くニュルブルクリンクに比べて、低ダウンフォースとなる富士スピードウェイ。前戦のオースティンではレースペースが改善されるなど好材料が揃っており、第2戦スパ・フランコルシャン以来の総合優勝、母国ファンの前でのワン・ツー・フィニッシュも期待される。
もちろん昨年、日本ラウンドでの勝利を逃したポルシェも2015年以来2年ぶりの優勝とともに富士でのタイトル確定を目指すことから、両陣営による激しい戦いが展開されることは間違いないだろう。
