WEC：ポルシェの重鎮、バリザー博士は新トップカテゴリーに懐疑的。「一過性で終わるかも」

　ポルシェGTプログラム担当副社長のフランク・シュテファン・バリザー博士は、FIAとACOフランス西部自動車クラブが発表したWEC世界耐久選手権の『新トップカテゴリー』について、GTEクラスの存続を脅かすものではないとの見解を示した。

　2016年にアウディが、2017年にポルシェがWECの最高峰クラスであるLMP1クラスから立て続けに撤退。2018／19年のWEC“スーパーシーズン”でLMP1にワークス体制で参戦しているのはトヨタだけになってしまっている。

　この現状を打開すべくFIAとACOは、2020／21シーズンから新トップカテゴリーの導入を発表。2020／21年シーズンからLMP1は現行車両とは異なる“ハイパーカー”によって争われることになる。

　この“ハイパーカー”導入に向けては、トヨタやフォード、アストンマーチン、ポルシェなど6つの自動車メーカーがテクニカル・ワーキンググループに参加しているとみられる。

　しかしポルシェのバリザー博士は、ハイパーカーがGT1の二の舞になるのではとの懸念を明かしている。GT1は市販用ロードカーをベースにしたレース車両で1990年代前半に世界各国の自動車メーカーを巻き込む一大ムーブメントとなったが、次第にその外観はロードカーからプロトタイプ然としたものに変化していき衰退していった。

「新規定がGTEに匹敵するものとは思わない。90年代半ばにはGT1が登場したが、それと同時に我々はGTカーも（ル・マンの）グリッドに並べていた」とバリザー。

「そういったGTカーは市場で人気のあるモデルをベースとしていたし、我々もそういったクルマを世に送り出している」

「ハイパーカーは一過性のもので終わってしまうかもしれない。1～2年は隆盛を誇るが、その後は姿を消して、10年後には新たなハイパーカーが登場するといった流れになるかもしれないね」

　バリザーはGTEとハイパーカーのコストの違いにも言及し、2500～3000万ユーロ（約32億～39億円）とも言われるハイパーカーのコストが、マニファクチャラーの対応に違いを生むだろうとコメント。

　ただし、GTEに参戦しているメーカーのなかにはハイパーカーのコンセプトに魅力を感じ、トップクラスへステップアップするメーカーもあるだろうとしている。

　現在、GTEクラスにワークス参戦しているフォードとアストンマーチンは、この“新トップカテゴリー”へのステップアップを検討しているとみられており、ワークス活動の場を移す可能性が高いとされている。