2018年5月から2019年6月にかけて全8戦で行われるWEC世界耐久選手権“スーパーシーズン”。そのカレンダーに組み込まれたアメリカ・セブリングラウンドはIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権との併催イベントとなる一戦だ。1000マイルレースと12時間レースが開催されるこのビッグイベントに、日本からオートスポーツ本誌編集部員・ナカノが潜入。現地からレースレポートとは一味違うトピックスの数々をお届けします。
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木曜になってIMSAウェザーテックスポーツカー選手権の走行も始まり、より一層活気が増してきたセブリングから、as編集部ナカノが現地ブログ第2弾をお届けします。
F1開幕戦、そしてスーパーGT岡山公式テストの“裏番組”ではありますが、全国100万人のスポーツカーファンの皆さまに、ライブ感のある情報をお届けしますよ。
こちら、パドックで車検待ちのマツダヨースト・マツダ、77号車マツダRT24-Pです。今年のマツダのカラーリングは“黒に近いワインレッド・メタリック”。カメラマン泣かせの色ですが、実際に見ると本当に上品で、締まって見えてカッコいいです。
まさにフルボディの赤ワイン、という感じ。開幕戦デイトナ24時間では残念な結果となりましたが、ここセブリングで巻き返しはなるのでしょうか。auto sport本誌でも、マツダ関連企画を掲載予定ですので、どうぞお楽しみに！
おおっ、そのマツダのピットテントで、懐かしい方を発見！ アウディで3度ル・マンを制したエンジニア、リーナ・ゲイドさんじゃないですか。一時期はベントレーへ移籍してGT3を担当、昨年はインディカーのエンジニアをしていたはずなのですが、ヨーストつながりでスポーツカーの現場に復帰、なのでしょうか（すみません未確認です）。
併催のIMSAプロトタイプチャレンジに出場するこのマシンのカラーリングを見て、思わず「あ、ホンダF1のアースカラー」と思ってしまいました。ちなみにこちらのカテゴリー、本日木曜に決勝が行われましたので、絶賛撤収中です……早っ！
今回、WECは最終コーナーへと続く裏ストレート側のピットレーンを使いますが、IMSAはコントロールラインのあるホームストレート側のピットを使います。
そのホームストレート側のピットビルディングの上には、1952年からの歴代12時間レース優勝車両名が、1コーナー側から最終コーナー側に向けてズラーっと並んでいるんです。アメリカンレースの“ヘリテージ”を感じられていいですよね。さすが『BIRTHPLACE OF AMERICAN ENDURANCE RACING』を標榜するサーキットであります。
でも、もっとも最終コーナー側のプレートは「2016」。あれ？ そのあとはどこに行ってしまったのかというと……。
ピット棟の中盤、高いところに「2段目」が設けられていました。今年のウイナー（順当に考えればDPiの4メーカーのうちどれか）も、この隣にプレートが掲げられることになるのでしょう。
