少しずつシーズンオフの気配を迎えはじめたヨーロッパのモータースポーツ界だが、10月8日に行われたVLNニュルブルクリンク耐久シリーズの第9戦では、BMWやメルセデスベンツAMGといったドイツメーカーを中心に、早くも2017年5月に開催予定のニュルブルクリンク24時間レースへ向け動きが出はじめている。レクサスRC F GT3の新型車がデビューウインを飾ったレースで、2017年への動きの噂を聞いた。
■ワークス続々投入。BMWは17年も本気!?
BMWでは、DTMを担うチャーリー・ラム率いる名門シュニッツァーが、M6 GT3とBMWジュニアドライバーたちとともに、2011年のM3 GT2での参戦以来5年ぶりにノルドシュライフェへカムバックした。
また、DTMではマルコ・ウィットマンとティモ・グロックが所属するRMGが、VLNに初参戦するブルーノ・シュペングラー用にM235iレーシングでのサポートを行うなど、ふだんのVLNでは見かけないチームやドライバーの参戦があり、パドックを大いに賑わせた。また、RBMの代表バート・マンペイやそのエンジニアらの姿もピットにあり、次回のVLNには新たなDTMチームが登場するかもしれない。
シュペングラーのDTM参戦は、ニュルブルクリンクで導入された新たな規定により、たとえトップクラスのプロドライバーであっても、SP9＝GT3マシンで参戦する以前には、VLNの実戦2戦以上での練習参戦（GT3カー以外）を課しているからだ。DTMドライバーとしての実績があるシュペングラーであっても例外は適用されず、M235iで参戦。同様にDTMドライバーのアントニオ・フェリックス・ダ・コスタもすでにM235iを駆ってVLN参戦を済ませており、来年のニュル24時間でのBMW勢には、DTMチームやドライバーの参戦が増えることが予想される。
