ホンダの北米ブランドであるアキュラは7月21日、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のDPiプログラムをともに実行しているチーム・ペンスキーとのパートナーシップが2020年シーズン末に終了することを発表した。
北米スポーツカーシリーズに誕生した新しいトッププロトタイプカテゴリーに、ライバルのキャデラック、マツダ、ニッサンから1年遅れとなる2018年に参入したアキュラ。
“名門”チーム・ペンスキーとタッグを組みアキュラ・チーム・ペンスキーとしてシリーズに挑んだプロジェクトは、オレカ07ベースのアキュラARX-05を2台走らせ参戦初年度から勝利をマークすると、これまでに通算4勝、計14回のポディウムフィニッシュと9度のポールポジションを獲得している。
さらに、2年目となった昨シーズンはファン・パブロ・モントーヤ／デイン・キャメロン組6号車アキュラARX-05がシリーズチャンピオンを獲得し、これが同プログラム成功のハイライトとなっている。
そんなアキュラの声明によれば、チーム・ペンスキーとの3年間のプロジェクトは「相互合意」によって終わろうとしているという。
「アキュラとHPD（ホンダ・パフォーマンス・デベロップメント）の全員を代表して、チーム・ペンスキーの素晴らしい努力と、アキュラARX-05での目覚ましい成果に感謝したい」と語るのはアキュラ・モータースポーツの競技部門であるHPDのテッド・クラウス社長。
「（2017年の開発期間を含め）プログラムの最初の2年と少しの間に我々がともに達成した成功は、私たちがより多くの勝利を手にし、シリーズタイトルを守り抜き最高のかたちでパートナーシップを終了させる決意をさらに強くした」
今回の提携終了のアナウンスではアキュラによるDPiプログラムの将来については何も発表されていないが、Sportscar365はペンスキーに代わる他のチームがこれを引き継ぐことが可能であると理解している。
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