IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の2021年開幕戦デイトナ24時間レースは、今季キャデラックDPi-V.RからアキュラARX-05へとマシンを変更した、ウェイン・テイラー・レーシング（WTR）の10号車アキュラ（リッキー・テイラー／フィリペ・アルバカーキ／アレクサンダー・ロッシ／エリオ・カストロネベス）が最後まで僅差となったレースを制した。
優勝ドライバーのひとりであるリッキー・テイラーは昨年までの3シーズン、アキュラ・チーム・ペンスキーに所属していたが、WTRの鞍替えに伴い父親がオーナーを務めるチームへと4年ぶりに復帰。そんなリッキーが、デイトナ優勝に至る舞台裏を綴ったコラムをSportscar365に寄せている。過去最大級のストレスにさらされたというレースの内情を、以下リッキーの筆により紹介する。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
今年のロレックス24・アット・デイトナ（デイトナ24時間レース）は、自分のキャリアの中でも最も要求されるもののレベルが高いレースだった。
今年のレースに向けては、パドックではいくつかの大きな変化があった。
オフシーズンの間のもっとも大きな変化のひとつは、僕らWTRとマイヤー・シャンク・レーシング（MSR）が（チーム・ペンスキーから）アキュラのDPiプログラムを引き継いだことだ。
つまり、2020年最終戦セブリング12時間レースを終えてマシンを手にしてから、チームは2カ月ほどの間に24時間レースに向けて頑丈なクルマを作り上げる必要があった。
現代のプロトタイプは非常に複雑でデリケートなマシンであり、それを効果的に走らせるだけでなく、24時間のレースをトラブルなく完走するため『強くする』には、膨大な量の知識が必要とされる。
どんなに小さなものであれ、弱点があれば、それは24時間レースにおいて露わとなってしまう。
このチャレンジはあまりに大きく、ひとりでできるものではない。WTR、HPD（ホンダ・パフォーマンス・デベロップメント）、（ベースシャシーを製造した）オレカの全員による素晴らしいチームワークと協力のおかげで彼らの知識を共有することができ、この新しいマシン、チーム、マニュファクチャラーの関係について可能な限り高いレベルで適合することができた。
ファクトリーでは1カ月半以上の間、1日14時間以上におよぶ作業で、僕らのスタッフは2台のクルマをゼロから組み立てた。
■次のページへ：「キャデラックに対抗できる速さがない」と気づいたロア・テスト
この記事は国内独占契約により 
提供の情報をもとに作成しています
