グリッケンハウス欠場、ポルシェは追加ドライバーを登録。WEC、バーレーン2連戦のエントリー発表

　WEC世界耐久選手権は2021年第5戦バーレーン6時間レース、および第6戦バーレーン8時間レースの暫定エントリーリストを9月20日付で公開した。2レースともに4クラス計32台の車両がリストに名を連ねている。

　グリッケンハウス・レーシングがこの2戦を欠場することになり、最高峰ハイパーカークラスは3台での争いとなる。また、最終戦となる8時間レースではLMGTEプロクラスのポルシェGTチームが、3人目の追加ドライバーを登録している。

　2021年のWECは当初、第5戦として日本の富士スピードウェイでの6時間レースが予定されていたが、新型コロナウイルスのパンデミックに関連する渡航制限等の影響を受けキャンセルとなり、バーレーンでの6時間レースに置き換わった。

　同時に当初からバーレーンで予定されていた第6戦の開催日程も変更され、第5戦の6時間レースが10月30日、第6戦の8時間レースが11月6日と、2週連続バーレーンでレースが開催され、シーズンが閉幕するスケジュールへと改められている。

　開幕前の時点でチームが示唆していたとおり、今季ノンハイブリッドのル・マン・ハイパーカー（LMH）『グリッケンハウス007 LMH』を投入したグリッケンハウス・レーシングは、このバーレーン2連戦を欠場することとなった。

　ポディウム・アドバンスド・テクノロジーズ、およびヨースト・レーシングがサポートするグリッケンハウス・レーシングは、2022年シーズン開幕戦となる“地元”アメリカでのセブリング1000マイルレースから、活動を再開するものと理解されている。

　このためバーレーンでのハイパーカークラスは、トヨタGAZOO Racingの2台のGR010ハイブリッド、そして規則移行年の特例措置としてLMP1ノンハイブリッド車両のアルピーヌA480・ギブゾンで参戦するアルピーヌ・エルフ・マットミュート、計3台での争いとなる。3台のドライバー陣容は、今季これまでと変化はない。

　第5戦は優勝で25ポイント、長距離戦となる第6戦では1.5倍の38ポイントが獲得可能となるが、現在ポイントランキング首位のトヨタ7号車（マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ・マリア・ロペス）の、トヨタ8号車（セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／ブレンドン・ハートレー）に対するリードは、わずかに9ポイントとなっている。

　通常、6時間レースをドライバー2名で戦うLMGTEプロクラスでは、第2戦ポルティマオ8時間、第4戦ル・マン24時間に続き、第6戦の8時間レースでポルシェGTチームが第3ドライバーを登録している。

　これまでの2イベント同様、フレデリック・マコウィッキが91号車ポルシェ911 RSR-19のジャンマリア・ブルーニ／リヒャルト・リエツ組に、マイケル・クリステンセンが92号車のケビン・エストーレ／ニール・ジャニ組に加わる。なお、第5戦の6時間レースでは、通常どおりドライバー2名体制を採る。

　一方、同クラスでポルシェのライバルとなるAFコルセでは、第5戦、第6戦ともに、ドライバーはそれぞれレギュラーの2名が維持される。ル・マンでクラス優勝を果たしたAFコルセ51号車フェラーリ488 GTE Evoのアレッサンドロ・ピエール・グイディ／ジェームス・カラド組は、ポルシェのエストレ／ジャニ組を12ポイント差でリードしている。

　ポルシェの2名の追加ドライバーを除き、最終2レースのエントリーリストは現時点で同一内容となっている。

　第2戦ポルティマオ、第4戦ル・マンに参戦したLMGTEアマクラスのケッセル・レーシングも、バーレーンのエントリーリストには含まれている。過去2戦と同様、CARGUY Racingを率いる木村武史がスコット・アンドリュース、そして2022年にはプジョーのLMHドライバーとなるミケル・イェンセンとトリオを組んで参戦する。

　また、今季WECにフルシーズン参戦している日本のDステーション・レーシングも、星野敏／藤井誠暢／アンドリュー・ワトソンという不動のトリオでエントリーしている。

■2021WEC第5戦／第6戦バーレーン　暫定エントリーリスト（9月20日付）

＊＝91号車マコウィッキ、92号車クリステンセンは第6戦のみエントリー