小林可夢偉と平川亮、ふたりの日本人ドライバーを擁するTOYOTA GAZOO Racingは、WEC世界耐久選手権の日本ラウンドとして9月9～11日に富士スピードウェイ開催される、2022年シーズン第5戦富士6時間レースで表彰台の頂点を目指す。
今年から7号車のドライバーとチーム代表を兼任する可夢偉が率いているTOYOTA GAZOO Racing。ル・マン5連覇を成し遂げた現シリーズチャンピオンチームのハイパーカー『トヨタGR010ハイブリッド』は、展示イベントのために来日することはあったが、富士スピードウェイを含め日本のサーキットでレースをするのは今回が初めてとなる。
富士でのWEC戦は、チームにとって単なるホームレースという以上の意味を持っている。なぜならトヨタGR010ハイブリッドに搭載されているハイブリッド・パワートレインは、富士スピードウェイにほど近いトヨタの東富士研究所で開発・製造されているためだ。また、この週末は東富士の多くのスタッフたちにとって、2021年にデビューしたGR010ハイブリッドがレースで戦う姿を初めて目にする機会となる。
7月上旬に行われたイタリア戦、WECモンツァでシーズン後半戦に突入した今季のシリーズは、すでに4戦が終了済み。残すは第5戦富士と最終戦バーレーンの計2戦となっている。
タイトル防衛を目指すTOYOTA GAZOO Racingは現在、マニュファクチャラー選手権でアルピーヌを15ポイントリードして首位に立つ。一方、ドライバー選手権では反対にリードを許しており、ル・マンウイナーとなった8号車のセバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮組がランキング首位から10ポイント差の2位、姉妹車7号車のマイク・コンウェイ／可夢偉／ホセ-マリア・ロペス組は30ポイント差の同3位につけている。このためトヨタにとって週末の凱旋レースは、“ホームレース”であるとともに、激しい選手権争いのなかで落とせない一戦でもある。
過去の成績を確認するとトヨタと富士スピードウェイの相性は抜群に良く、WEC参戦初年度の2012年から2014年にかけて3連覇を達成している。また、2016年からは4連覇中。3年ぶりの開催となる2022年は大会5連覇が懸かる。
そんな今年のWEC富士は9日（金）から走行がスタートする。初日は各90分間のフリープラクティスが2回実施され、ここで予選や決勝に向けた準備や確認作業が行われることになる。10日（土）は60分のプラクティス3回目に続き、午後に決勝のグリッドを決める予選を実施。11日（日）に行われる6時間レースは日本時間11時にスタートが切られる予定だ。
3年ぶりの凱旋レースで勝利を狙うTOYOTA GAZOO Racingドライバーたちのコメントは以下のとおり。
