WEC、2023年から新たな予選システムを導入。タイヤウォーマーの禁止に参入時の台数制限も

　WEC世界耐久選手権は、来年2023年シーズンから15分×3セッションからなる、新しい予選システムを導入する。

　12月7日（水）にイタリア・ボローニャで行われたFIA世界モータースポーツ評議会（WMSC）で承認された2023年スポーツレギュレーションの一部として、「予選をより分かりやすく、競技者に充分な走行時間を保証し、タイム計測のための最適条件のウインドウを広げる」ことを目的に変更が確認された。

　新しい予選方式では、15分間のセッションが計3回行われる。これは各カテゴリー（ハイパーカークラス、LMP2クラス、GTEアマクラス）ごとに専用のセッションが設けられることを意味する。

　WECのこれまでの予選は、プロトタイプカー（ハイパーカー、LMP2）とGTカー（LMGTEプロ、LMGTEアマ）による分割がなされていたが、それぞれ混走するかたちがとられ、セッションの時間は各10分だった。

■ハイパーカークラスへの新規エントリーは原則、各社最大2台まで

　WMSCによって承認された最新のスポーティングレギュレーションによると、LMHメーカーまたはLMDhメーカーがWECハイパーカーに参戦する際に当該メーカーがエントリーできる台数が制限され、最低1台、最大2台と定められた。

　新規参入メーカーが3台以上の追加の車両投入を希望する場合、それらのクルマはプライベーターと一緒に競う“ハイパーカー・チームズ・ワールドカップ”という新しいカテゴリーに投入しなければならないとされている。

　これは、ル・マン24時間レースやWECにスポット参戦するために、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のファクトリーエントリーがやってくる場合にも適用される。

　タイヤウォーマーについてはSportscar365が以前報じたように、2023年からWECとELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズの両方で使用が禁止される。また、AsLMSアジアン・ル・マン・シリーズにおいても2023-2024シーズンから同様のルールが導入される予定だ。

　さらに、ハイパーカークラスで使用できるタイヤのスペックは、2023年に1サーキットあたり2スペック（ル・マンでは3スペック）に、翌年には1サーキットあたり1スペック（ル・マンでは2スペック）に減らされることが決まった。

　ACOフランス西部自動車クラブはまた、エントリー需要が高まる中で両クラスに対応できるように、「2024年からハイパーカーとLMGT3チャレンジャーに制限する可能性がある」とも述べている。

　100周年記念大会となる2023年のル・マン24時間レースは、12月8日から2月末までエントリー受付が行われる予定だ。