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投稿日: 2018.04.20 18:55
更新日: 2018.04.20 19:03

開幕戦鈴鹿で繰り広げられるホンダ、トヨタのスーパーフォーミュラ新旧エース対決。負けられないふたり

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スーパーフォーミュラ | 開幕戦鈴鹿で繰り広げられるホンダ、トヨタのスーパーフォーミュラ新旧エース対決。負けられないふたり

 スーパーフォーミュラ2018年シーズンがいよいよ、今週末の鈴鹿で開幕を迎える。今季は期待の若手ドライバーが多く参戦。FIA F2帰りの松下信治(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)に、FIA F2と並行参戦する福住仁嶺(TEAM MUGEN)の若手ホンダ系ドライバー、そして3年ぶりのスーパーフォーミュラ復帰を果たす平川亮(ITOCHU ENEX TEAM IMPUL)に、本山哲監督と二人三脚でB-Max Racing teamからデビューする千代勝正。

さらにブラジル人で史上初のF1チャンピオンとなったエマーソン・フィッティパルディの従兄弟にあたるピエトロ・フィッティパルディがスーパーフォーミュラに参戦するなど、個性豊かなドライバーラインアップがまずは今季のスーパーフォーミュラの見どころになる。

 このなかでも福住はFIA F2と合わせて、今季の成績次第ではF1参戦に必要なスーパーライセンスを取得できる可能性がもっとも高く、ホンダF1、そしてトロロッソ・ホンダの次期ドライバー候補のひとりともいえる存在になる。

 また、今年の参戦ドライバーの顔ぶれで注目したいのが、ホンダ、トヨタ、各メーカーの「次期エース」バトルだ。

 ホンダは山本尚貴、トヨタは石浦宏明、中嶋一貴がスーパーフォーミュラでのエース格と認知されいているが、ホンダ若手の福住と松下が山本にどう挑み、そしてトヨタの若手筆頭の平川が石浦、中嶋一貴のポジションにどんなプレッシャーをかけるのか。スーパーフォーミュラのファンとしてはこの若手たちとベテラン組の戦いは、今季の大きな見どころになる。

 奇しくも、山本と福住は同じTEAM MUGENから参戦する。

「(山本)尚貴さんは僕がSRSのスクール(鈴鹿サーキットレーシングスクール)の時の先生で来ていたときに接点があります。あとはサーキットで会うくらいでレースをしたことはありませんでした。でも、今では同じチームでクルマに乗って感じたことをお互いに話し合ったりして、すごくいい関係を築いてもらっています。尚貴さんは今回の鈴鹿を得意としていて、そのデータを僕も見ることができて比較できるので、すごくいい環境にいると思っています」と、山本との関係を話す福住。

 福住にとっては、チームメイトがホンダのエース格の山本で、クルマは昨年ピエール・ガスリーが使用した15号車となるたため、山本、ガスリーと常に比較されるプレッシャーの高い状況での戦いとなる。

「そこはもう、レースはこういう世界ですから。あとはやるだけなので」。福住の表情からも、開幕戦といえども過度な緊張や不安は感じられない。それよりもむしろ、福住にとっての敵は体調管理か。前週のバーレーンでのFIA F2から帰国したばかりでこの金曜日の時点でも、まだまだ時差ボケが抜けきらないという。今季の福住はまずはFIA F2との移動による時差ボケが最初の戦いになりそうだ。

福住仁嶺(TEAM MUGEN)

 一方の山本尚貴も、もちろん簡単にチームメイトに負けるわけにはいかない。その山本は、今シーズンのスーパーフォーミュラの大きなポイントになる全戦2スペック制になるソフトタイヤの使い方について、難しい見解を示す。


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