5月26日、全日本スーパーフォーミュラ選手権第3戦が行われているスポーツランドSUGOでサタデーミーティングが行われ、今大会がスーパーフォーミュラ初参戦となるダニエル・ティクトゥム(TEAM MUGEN)が登場。スーパーフォーミュラ参戦への意気込みを語った。
サタデーミーティングはJRP(日本レースプロモーション)が主催する恒例のメディア向け会見。この日登場したティクトゥムは、TEAM MUGENのレギュラードライバーである福住仁嶺の代役として第3戦SUGO、第4戦富士スピードウェイに参戦する。福住が並行して参戦しているFIA F2に出場し、日程が重なるスーパーフォーミュラ第3戦、第4戦を欠場するためだ。
ティクトゥムはイギリス出身の18歳ドライバー。2017年の第64回マカオGPでは優勝を飾り、2018年シーズンはFIAヨーロピアンF3選手権に参戦中である。スーパーフォーミュラへの参戦は今回が初めてで、来日自体も初。
スーパーフォーミュラマシンの初ドライブとなることはもちろん、第3戦、第4戦が開催されるスポーツランドSUGO、富士スピードウェイでの走行も初めてとなる。ティクトゥムは会見のなかで、まず走行の感触について語った。
「(今週の)月曜に日本に到着したんだ。SUGOもスーパーフォーミュラも初めてだけど、素晴らしい経験をしている。SUGOについてはシミュレーターで走ってもいないから本当に未知の経験だけれど、金曜の専有走行と土曜午前のフリー走行でどんどんマシンに適応してきているよ。(SUGOの)コースも素晴らしいね。イギリスにも似たようなコースがあるんだ」
来日後、ティクトゥムはジェームス・ロシターと会い、スーパーフォーミュラのマシンの特徴などについていくつかアドバイスをもらったという。さらに来日前、ヨーロッパにいる関係者からもいくつかアドバイスをもらい、走行前からイメージはあったようだ。
「3月にF2のテストをしたけど、マシンの感触はそれに似ている気がする。スーパーフォーミュラのほうがダウンフォースがあってドライブしていて楽しいけどね」