10日から開幕するスーパーフォーミュラ第5戦岡山。オートポリスの代替え戦としてフォーマットが替わり、2レース制が注目を浴びているが、もうひとつ、大きな話題がある。それはもちろん、先日のF1イタリアGPで来季のマクラーレン･ホンダのレギュラーシートが決まったDOCOMO TEAM DANDELIONのストフェル･バンドーンだ。
岡山国際サーキットの金曜の搬入日、バンドーンは早速ファンに囲まれサイン攻めに合い、スーパーフォーミュラの関係者たちから「おめでとう」と声をかけられるなど、国内トップフォーミュラからは久しぶりとなるF1ステップアップを祝福をされた。
改めてF1シート決定について聞くと、「本当に嬉しいよ。マクラーレン･ホンダは僕が子供のころに活躍していたパッケージだし、改めてその一員として来年走ることができる。子供の頃からの夢が叶ったよ。来年の開幕まではまだ時間があるけど、そこに向かってしっかりと準備を整えていきたいね」とバンドーン。
来季のF1参戦が決まったと同時に、バンドーンのスーパーフォーミュラの参戦は今季限りということが決定した。
「今シーズンの結果は少し浮き沈みが多い。鈴鹿みたいに良い結果もあれば、トラブルなどに悩まされたレースもあった。具体的な順位を目標に掲げるのは好きじゃないけど、残り3レースはチームのみんなとともに、もうひとつ良い結果を残したいと思っている。スーパーフォーミュラで残りも全力で戦うことが、来年に向けての良い準備になると確信している。これだけコンペティティブなシリーズで、レベルの高いドライバーたちばかりが揃っているからね。日本で可能な限りたくさんの経験を積んで来年を迎えたい」
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