1月10日のホンダに続き、2月7日のトヨタの体制発表を受けて2020年スーパーフォーミュラのエントリーリストがほぼ確定した。中嶋一貴、山本尚貴、石浦宏明らチャンピオン獲得経験を持つ3人が前年と同じ体制を敷いてきた一方で、2016年王者の国本雄資はKCMGに移籍し小林可夢偉との強力な2台体制で今季へ挑むこととなった。
また、国内トップレベルのスピードを誇る山下健太、福住仁嶺、野尻智紀、関口雄飛、平川亮、牧野任祐らに対して、ルーキーのサッシャ・フェネストラズ、そしてレッドブルF1候補生であるユーリ・ビップスといった実力派若手外国人がどれだけ肉薄できるのかに注目したい。
はっきり言えば、ここまでに挙げた13人の誰が勝っても不思議ではない超過激なシーズンになるだろう。
なかでも今季のターニングポイントは第2戦だ。例年は7月に行われていたスーパーフォーミュラ富士大会だが、今季は東京五輪の影響で4月18~19日の開催になる。
雨に見舞われた昨年を除外すると、2017年/2018年ともに決勝スタート時の気温は30度を超え、路面温度も40度程度に達していた。しかし、今年はそれよりも大幅に低い気温での開催となり、例年とは正反対のコンディションになる。
気温の低下により空気密度が上がり、その結果エンジン出力やダウンフォースレベルは大きく変わる。
「いまのスーパーフォーミュラは、ほんの少しセッティングをはずすだけで、たちまち勝負権を失ってしまう。コンディション変化に対しても信じられないくらいシビアです」と語るのは昨年、スーパーフォーミュラで初優勝を挙げた山下健太。従来のセッティングでは通用しない状況のなか、どのチームがいち早く最適解を探り当てるかが富士戦の見どころとなる。
また、今季のスーパーフォーミュラは真夏のもてぎ大会を除き、比較的涼しいなかでのレースが予想される。もちろん気温だけですべてを語れるわけではないものの、涼しいコンディションにおけるベースセットをいち早く見つけることがタイトル争いに生き残る最低条件とも言える。
こうした状況に誰が的確に対応し、今季の主導権をにぎるのか──そのヒントを第2戦富士で垣間見ることができるはずだ。
なお、今季もタイトル獲得経験者の強さが光るだろうが、auto sport本誌として注目するのはずばり山下健太と牧野任祐。スーパーフォーミュラで2度のタイトル獲得経験を持つ阿部和也エンジニア×山下、昨年アレックス・パロウの躍進を支えた加藤祐樹エンジニア×牧野のタッグが第2戦富士、そしてシーズン全体を派手にかき回してくれると予想する。
■2020年全日本スーパーフォーミュラ選手権エントリーリスト(2月7日時点/編集部作成)
1 | TBN | VANTELIN TEAM TOM’S | Toyota/TRD Biz-01F |
---|---|---|---|
3 | 山下健太 | KONDO RACING | Toyota/TRD Biz-01F |
4 | サッシャ・フェネストラズ(R) | KONDO RACING | Toyota/TRD Biz-01F |
5 | 山本尚貴 | DOCOMO TEAM DANDELION RACING | Honda/M-TEC HR-417E |
6 | 福住仁嶺 | DOCOMO TEAM DANDELION RACING | Honda/M-TEC HR-417E |
7 | 小林可夢偉 | carrozzeria Team KCMG | Toyota/TRD Biz-01F |
12 | タチアナ・カルデロン(R) | Threebond Drago CORSE | Honda/M-TEC HR-417E |
14 | 大嶋和也 | ROOKIE Racing | Toyota/TRD Biz-01F |
15 | ユーリ・ビップス | TEAM MUGEN | Honda/M-TEC HR-417E |
16 | 野尻智紀 | TEAM MUGEN | Honda/M-TEC HR-417E |
17 | TBN | REAL RACING | Honda/M-TEC HR-417E |
18 | 国本雄資 | carrozzeria Team KCMG | Toyota/TRD Biz-01F |
19 | 関口雄飛 | ITOCHU ENEX TEAM IMPUL | Toyota/TRD Biz-01F |
20 | 平川亮 | ITOCHU ENEX TEAM IMPUL | Toyota/TRD Biz-01F |
36 | 中嶋一貴 | VANTELIN TEAM TOM’S | Toyota/TRD Biz-01F |
38 | 石浦宏明 | JMS P.MU/CERUMO・INGING | Toyota/TRD Biz-01F |
39 | 坪井翔 | JMS P.MU/CERUMO・INGING | Toyota/TRD Biz-01F |
50 | ピエトロ・フィッティパルディ | B-Max Racing with Motopark | Honda/M-TEC HR-417E |
51 | シャルル・ミレッシ(R) | B-Max Racing with Motopark | Honda/M-TEC HR-417E |
64 | 牧野任祐 | TCS NAKAJIMA RACING | Honda/M-TEC HR-417E |
65 | 大湯都史樹(R) | TCS NAKAJIMA RACING | Honda/M-TEC HR-417E |
※(R):ルーキードライバー