2022年シーズンはWEC世界耐久選手権と全日本スーパーフォーミュラ選手権の2カテゴリーに参戦、WECではTOYOTA GAZOO Racingの8号車GR010ハイブリッドを駆り、最高峰カテゴリーへのデビューイヤーながら世界選手権王者となった平川亮。すでにトヨタから発表があったとおり、2023シーズンも同様の体制でふたつのカテゴリーへと参戦を継続する。
2022年は日本をベースにWECのイベントへと赴いてきた平川だが、2023年からは欧州にベースを置くことになるという。飛躍の年となった2022年の振り返り、そして2023年シーズンへの展望を含め、スーパーフォーミュラの合同／ルーキーテストが行われている鈴鹿サーキットで、平川に話を聞いた。
なお、12月7日から2日間の日程で始まったスーパーフォーミュラのテストでは、平川は初日のみのドライブが予定されている。7日の夜には、FIAの表彰式が行われるイタリアへ向けて日本を発つからだ（WECのチーム代表兼ドライバーを務める小林可夢偉（KCMG）もSFのテストは初日のみ参加）。
既報のとおり、今回のテストでTEAM IMPULは19号車にスーパーフォーミュラのeスポーツアンバサダーに就任したイゴール・フラガをエントリーさせており、テスト2日目は関口雄飛が20号車のステアリングを握ることとなっている。
平川はランキング3位に終わった2022年のスーパーフォーミュラについて「予選が悪かったというのは明らか。そこが敗因であることは間違いないです」と振り返る。今回のテストでも、パフォーマンス向上に向けた“ネタ”をいくつか試してるようだ（取材は初日セッション1後に実施）。
「来年、クルマ（エアロパッケージ）とタイヤが変わることを考慮しなければいけませんが、基本的に足回りなどクルマの中味が変わるわけではないので、そこに関してはスキャニングというか『モノを変えてみてどうなるか』というのをいろいろと組み合わせてやっています」
「今日も悪くなかったですし、なんとなく分かってきた雰囲気もあるので、そのあたりをしっかりと来年に反映させないといけませんね」
また自身についても、2022年はWECとスーパーフォーミュラの両立、とりわけ一方から他方への“乗り換え”において、若干リズムが崩れる部分はあったようで、この部分も今後への課題として認識しているという。
「いまのハイパーカーはLMP1時代とは違い、クルマも（規定で）重いし、コーナリング速度もそんなに高くありません。機構的にも複雑で、（フォーミュラとは）かけ離れてしまっている部分もあるので、結構そこは苦労しました」と平川は明かした。
「どちらへの乗り換えにも、乗る前にいろいろと頭のなかを整理しないと、対応に時間がかかってしまうという感じはありましたね」
シーズン途中からはWECのマシンにも慣れたことで「自信もついてきて、余裕もできたので、ちょっと合わせやすくなったかなというのもあると思います」と平川は言うが、やはりまったく性格の異なるふたつのカテゴリー間の“行き来”は、トップドライバーをもってしても簡単ではないようだ。
「今年のWECでは自分自身余裕がなく、どちらかというと不安しかなくて、すごいプレッシャーもありました。ただ、そのなかでも結果を出したので、（2023年は）向こうでも自信を持ってやれればいいと思います」
「やっぱりWECばかり乗っていると、僕の場合は『レース走り』（決勝を重視した走り）になるので、切り替えないといけません。今日は、スーパーフォーミュラでもそこの“殻”を破ろうと頑張り、いい感じにできたと思います。（セッション1では）ニュータイヤは履けませんでしたが、中古（タイヤ）のなかでは常に上位にいられたのですごく良かったし、そこを極めていきたいと思います」
