ホンダ、2023年スーパーフォーミュラ参戦体制を発表。ローソン、太田、ハイマンがデビューへ

　12月12日、ホンダは東京・青山のウェルカムプラザ青山にて2023年モータースポーツ参戦体制の発表会を行った。全日本スーパーフォーミュラ選手権ではレッドブルジュニアドライバーのリアム・ローソン参戦のほか、若手のデビューやドライバー移籍が行われている。

　2022年のスーパーフォーミュラではディフェンディングチャンピオンであるTEAM MUGENの野尻智紀が2年連続で王者に輝き、TEAM MUGENもチームチャンピオンを獲得したホンダ／M-TECエンジン搭載陣営。迎える来季2023年シーズンは、再び野尻がTEAM MUGENの1号車をドライブすることになった。

　そのチームメイトとしては、すでに12月7〜8日に鈴鹿サーキットで行われた合同／ルーキーテストで15号車のステアリングを握ったレッドブルジュニアドライバーのローソンが抜擢された。2022年に15号車をドライブした笹原右京に代わるかたちでスーパーフォーミュラデビューを果たすことになったローソン。

　ウェルカムプラザ青山で行われた体制発表の場に登場したローソンは、まず日本語で「私はリアム・ローソンです。ニュージランドから来ました。日本が大好きです」とあいさつすると、スーパーフォーミュラ参戦について、「僕はチャンピオンを獲得するためにスーパーフォーミュラに来ている。F1も目標だけど、ますはスーパーフォーミュラに集中して良い結果を残したい」と続けた。

　2022年はレッドブルF1＆アルファタウリF1のリザーブドライバーを努め、FIA F2ではランキング3位に輝いたローソンが日本でどんな走りを披露するか注目が集まる。

　DOCOMO TEAM DANDELION RACINGは、2022年も5号車をドライブした牧野任祐は変更なしとなったが、チームメイトとなる6号車にはホンダ育成の若手ドライバーである太田格之進がこちらも抜擢された。太田は合同／ルーキーテスト最終日のセッション4でレギュラーたちを抑え4番手に入るタイムを記録しているだけに、シーズン中には台風の目になるかもしれない。

　また、2022年までの『ThreeBond Drago CORSE』という名称から『ThreeBond Racing』というチーム名に改められる12号車は、2022年シーズン同様に1台体制での参戦となり、引き続き福住仁嶺が走らせる。チームによれば、車名には『Drago CORSE』が入るという。またB-MAX Racing Teamはひさびさに2台体制が復活。松下信治が昨年同様50号車をドライブすることは変わりないが、合同／ルーキーテストで51号車のステアリングを握ったラウル・ハイマンが正式にスーパーフォーミュラデビューを果たすことになった。

　そして合同／ルーキーテストでは山本尚貴のチームメイトに若手ドライバーの佐藤蓮を起用したTCS NAKAJIMA RACINGについてはテスト同様、64号車に山本、65号車に佐藤というラインアップで2023年シーズンを戦う。鈴鹿テストでは印象的な走りを披露していたTCS NAKAJIMA RACING、その走りにも注目したいところだ。

　なお、2022年シーズンにTCS NAKAJIMA RACINGから参戦した大湯都史樹、先日の合同／ルーキーテストでDOCOMO TEAM DANDELION RACINGのマシンをドライブした大津弘樹、そして合同／ルーキーテストにジェム・ボリュクバシを擁して参加していたTEAM TBDについては今回のラインアップには記載されておらず、2022年は10台だったホンダ／M-TECエンジン陣営は今回の発表では9台となった。

　ただし、関係者によれば交渉中の事案もあるようで、開幕までに10〜11台に増える可能性もあるようだ。2023年のスーパーフォーミュラ開幕戦は4月7〜9日に静岡県の富士スピードウェイで行われる。

ホンダ／M-TECエンジン搭載
2023年スーパーフォーミュラ参戦チーム／ドライバー