7月22〜23日、宮城県のスポーツランドSUGOでスーパーGT第4戦が開催されるが、この場に今季ル・マン24時間耐久レースでLM-GTEプロクラス2位を獲得したフォードGTをドライブした、ピポ・デラーニが訪れた。
デラーニは1993年ブラジル生まれ。カートからキャリアをはじめ、四輪ステップアップとともに渡欧。イギリスF3やユーロF3を経て、2014年からスポーツカーレースに転身し、15年にはG-ドライブ・レーシングからWEC世界耐久選手権にフル参戦。16年はエクストリーム・スピードに移籍し、アメリカではIMSAウェザーテック・スポーツカーのデイトナ24時間やセブリング12時間でも優勝を飾った。
また、LMP1のルーキーテストにも参加した経験をもつほか、今季はLM-GTEプロに参戦するフォード・チップガナッシ・チームUKのシートを獲得。ハリー・ティンクネル／アンディ・プリオールとともに参戦し、6月のル・マンでも激戦のLM-GTEプロの争いのなかで、クラス2位の成績を残している。
そんなデラーニが、スポーツランドSUGOに姿をみせた。本人によれば、今回の来日の目的は「スーパーGTはどんなもので、どう運営されているかを観にきた」という。そして、目標は「GT500のシートを得ること」だ。
「僕はイギリスF3に参戦していた頃に、（過去に日本でキャリアを積んでいた）ロベルト・ストレイトに学んでいたんだ。彼から日本のことを数多く聞いて、日本のモータースポーツに関心があったんだ」とデラーニ。
「IMSAではエクストリーム・スピードから参戦しているけど、彼らはニッサン／ニスモのエンジンを使っていて、そこからニッサンのグローバルモータースポーツダイレクターであるマイケル・カルカモを通じて、今回時間を作って来日する機会を作ってもらったんだ。まだこれがどう繋がってくるか分からないけどね」
