TOYOTA GAZOO Racingは2月8日、2018年の国内モータースポーツ活動についての発表を行い、このなかでスーパーGT500クラスに参戦する6台のレクサスLC500のドライバーラインアップを発表した。
2017年は新規定に合わせたレクサスLC500が開幕から連勝を飾るなど速さと強さを発揮し、平川亮/ニック・キャシディ組KeePer TOM’S LC500がチャンピオンを獲得したレクサス陣営。2018年に向けては連覇を目指すべく、ドライバーラインアップが大きく変化することになった。
発表された6チームのうち、変更されているのは4台。ゼッケンが若い順に見ていくと、LEXUS TEAM LeMans WAKO’Sは大嶋のチームメイトとして、すでにSNS上でも日本のレースからの離脱を発表していたアンドレア・カルダレッリに代わり、2017年にスーパーフォーミュラでも戦ったフェリックス・ローゼンクビストが起用された。
また、LEXUS TEAM WedsSport BANDOHは国本雄資のパートナーとして、17年の第2戦富士でもドライブしていた山下健太が起用された。山下は今シーズンがGT500クラスでの初のフル参戦となる。
一方、関口雄飛は19号車から、LEXUS TEAM au TOM’Sの36号車に移籍し、ブリヂストンタイヤを履くことになった。チームメイトとなるのは中嶋一貴だ。また、LEXUS TEAM SARDには、17年の鈴鹿で初めてスーパーGTに参戦した小林可夢偉が乗り込み、ヘイキ・コバライネンと“元F1ドライバーコンビ”を結成することになった。
ドライバーラインアップが変わらないのは、チャンピオンカーでゼッケン1をつける平川/キャシディ組のLEXUS TEAM KeePer TOM’Sと、開発ドライバーであるふたりが乗り込む立川祐路/石浦宏明組のLEXUS TEAM ZENT CERUMOとなった。
大きなドライバーラインアップの変更と強化が見て取れるレクサスの2018年のGT500ラインアップとなった。
■レクサス 2018年スーパーGT500クラス参戦体制(2月8日時点)
No | TEAM | DRIVER | TYRE |
---|---|---|---|
1 | LEXUS TEAM KeePer TOM’S | 平川亮/N.キャシディ | BS |
6 | LEXUS TEAM LeMans WAKO’S | 大嶋和也/F.ローゼンクビスト | BS |
19 | LEXUS TEAM WedsSport BANDOH | 国本雄資/山下健太 | YH |
36 | LEXUS TEAM au TOM’S | 中嶋一貴/関口雄飛 | BS |
38 | LEXUS TEAM ZENT CERUMO | 立川祐路/石浦宏明 | BS |
39 | LEXUS TEAM SARD | H.コバライネン/小林可夢偉 | BS |