第3戦オートポリス戦のキャンセルによって、2カ月ぶりの開催となったスーパーGT第4戦SUGO。久しぶりのスーパーGTの戦い、GT500クラスは今シーズン猛威を振るっているGT-Rを外して考えることはできなさそうだ。GT-Rはこれまでの2戦でMOTUL AUTECH GT-Rが2連勝という驚異の強さを発揮し、さらには前回の富士でも優勝を争ったのが同じGT-Rのカルソニック IMPUL GT-Rとニッサン同士の戦いになり、今季のGT-Rはリザルト以上の強さを見せているのだ。
今週末のSUGOでも、そのGT-R勢が本命になりそうだ。第2戦富士のレース残り3周、トップ走行中に100Rで左リヤタイヤがバーストし、まさかのリタイアに終わったカルソニック、そして同じく富士で不運に遭ったS Road CRAFTSPORTS GT-R(セーフティカー中のピットインでペナルティ)の2台が今回のSUGOでの優勝有力候補になる。
Sロードの本山哲はこの難関のSUGOを得意としており、Sロードが装着するミシュランタイヤも気温が暑くなればなるほど強さを発揮する。本山のチームメイトは今、もっとも勢いのある旬なドライバー、千代勝正。このSUGOでGT500初優勝を狙いたいところだ。
同じく優勝候補のカルソニックのJ-P.デ・オリベイラは1週前のスーパーフォーミュラで優勝を飾っており、勢い十分。「やっぱりいい気分だよね。チームの雰囲気も良くなっているし、このSUGOにも事前テストでいい感触が残っているから期待しているよ」と、オリベイラは搬入日にリラックスした表情で話していた。前回の富士でバーストしたタイヤの対策として、今回は別の構造のタイヤを投入しているとのことで、富士のような結果は続かないはず。SUGOではMOTULではなく、Sロードを相手にして、GT-R同士の優勝争いが繰り広げられる展開になるかもしれない。
そんな”GT-R包囲網”のような状況になっているGT500だが、オリベイラに他車種でのライバルを聞くと、「テストでも好調だった38号車(ZENT CERUMO RC F)だね」と、同じく第2戦でセーフティカーを挟んでのガス欠という不運に見舞われたライバルの名を挙げた。
