公益社団法人自動車技術会は、3月7日（水）に東京工業大学で、『モータースポーツ技術と文化－頂点へのチャレンジ！速さを支える最新技術－』と題したシンポジウムを開催。レースに関するさまざまな講演が行われた。
このシンポジウムは、自動車技術会のモータースポーツ部門委員会が企画するもの。例年3月に開催されており、モータースポーツを通じた自動車テクノロジーに特化した講演が数多く行われる。会場には、講演の内容に沿った展示物もあり、業界関係者をはじめ各自動車メーカーの担当者、工業系の大学生等が多く詰めかけた。
■鈴鹿8耐ではライダーを遅く走らせることが重要
まず、最初の講演を行ったのはヤマハ発動機でヤマハYZF-R1やヤマハYZR-M1の開発に深くかかわっている辻幸一氏。『鈴鹿8時間耐久レース「3連覇の軌跡」』と題し、ヤマハの鈴鹿8耐への関わりやマシン開発、ライダー・レース戦略について紹介した。
ライダー・レース戦略では「鈴鹿8耐ではライダーをいかに遅く走らせることが重要」と辻氏。全日本ロードレース選手権に出場するトップライダーやMotoGPライダー、スーパーバイク世界選手権（SBK）に出場するライダーは普通に鈴鹿サーキットを走れば2分8秒台のペースで周回できるが、2分8秒台ではマシンの燃費が厳しくなり、スティント数が増えてしまう。そのため、鈴鹿8耐ではライダーは常に燃費を考えた一定のペースで走らなければならないという。
YZF-R1がフルモデルチェンジした初年度の2015年は優勝のためにとにかく速いライダーを起用条件とし、MotoGPライダーのポル・エスパルガロとブラッドリー・スミスを招集したが、ペースが速く、燃費に厳しかったという。辻氏は、この年は決勝レース中にセーフティカーが多く出たため「セーフティカーがなかったら、もしかしたら燃費が厳しかった」という裏話も明かした。
