2018年シーズンのスーパーGT最終戦もてぎ、またもやNSX勢のワン・ツー・スリー独占となったGT500クラスの予選でポールポジションを獲得したのは、前戦オートポリスに続いて2戦連続のARTA NSX-GTだった。今季3回目のポールを獲得した野尻智紀と伊沢拓也が、予選日の戦いを振り返りつつ、今季最後の決勝レースへの決意を語った。
ARTA NSX-GT
野尻智紀
「朝の練習走行ではマシンのフィーリングが良くなくて、伊沢（拓也）選手が担当するQ1は簡単に通過できる状況ではないだろうと（朝の段階では）思っていました。ただ、予選に向けてはチームがマシン（のセッティング）を修正してくれましたし、Q1の後も伊沢選手が僕の好みに合わせたセットアップの方向性をチームに伝えてくれて、それが僕のQ2のアタックに活きたと思います」
「練習走行から予選に向かうなかで、チーム全体でセットアップの進め方、流れが良かったですね。チームとして『予選で速い』というのもひとつの結果だと思いますし、いい方向に来ていますので、締めくくりにこのポジションをキープして終われたらと思っています」
「タイトルに関してはあまり考えず、このレースをひとつのレースとして考えようと思ってきましたので、明日もそこに集中しようと思います。今年のチームの集大成として、いいかたちで終われるようにしたいです」
「希望としては（決勝も）このままいいペースで走れたら、と思いますし、予選でこれだけのアドバンテージがあったんですから、決勝でもそれを保っていければと考えています。ここ（もてぎ）は合同テストもありましたし、オートポリス戦のようなこと（後退する展開）にはならないと思いますけどね。ポール発進から勝てなかったオートポリスの“続き”（リベンジ）をここで果たして、シーズンを終わりたいです」
伊沢拓也
「朝の走行から（マシンの）調子が良くなく、正直、個人的にはQ1を突破できるかも不安なくらいでした。チャンピオンシップもかかったりしているなか、今までのレース（キャリア）のなかでも一番緊張したといえる予選でしたね。でも、野尻選手のQ2の素晴らしいアタックのおかげで、今年3回目、ここ（ポール会見）に連れてきてもらえて感謝しています」
「チームとしても今年は第2戦の富士以外はQ2に進出することができていて、それは僕たちだけだと思いますし、野尻選手とともに予選に向けて、つねにいいかたちをつくってくることができたと思っています。今年最後の予選をポールポジションで終われて嬉しいですね」
「朝はブレーキングに悩む感じ（のマシン状況）だったんですが、最終的にはチームがいい方向性にもっていってくれて、予選で走っている時には不安はなかったです」
「もちろん（純粋に）勝って終わりたい、という気持ちもありますが、タイトルの可能性を残して最終戦まで来た以上、獲れるものなら獲りたいです」
「それに100号車の山本（尚貴）選手は今年スーパーフォーミュラでタイトルを獲っていますから、彼にふたつ獲られてしまうと僕たちの立場もないので（笑）、阻止したいっていうとおかしいですけど、（ホンダ勢として）100号車（RAYBRIG NSX-GT）が獲るよりは8号車が獲りたいな、とは思っています」
「決勝に関しては、もちろん（前戦のように）苦しみたくはないですし、合同テストの時の雰囲気で走ることができれば、オートポリス決勝のような状況にはならないと思っています。オートポリスでの失敗から学んだことも大きいですし、明日はチームがつくってくれるクルマと野尻選手を信じて、勝って終わりたいと思います」
