史上初となる、DTM第9戦ホッケンハイムのシリーズ戦に参戦するスーパーGT500クラスのマシン。初めてのサーキットに経験のほとんどないタイヤの習熟。チームはどのようにメニューを進め、そして対応していくのか。日本を代表するレースエンジニアのひとりでもあるLEXUS TEAM TOM’Sの東條力エンジニアが現場からお伝えします。2回目はいよいよ予選、決勝を1デイで行うレース1の土曜日。LEXUS TEAM TOM’Sはどのように戦ったのでしょうか。
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土曜日レース1、QFの直前まで雨でしたが、予選が始まるころには薄日が差し込んできました。予選開始時の路面は完全なウェット。気温は14℃、路面の水温は13℃。
今日は平川亮がドライブして、20分間の予選→レースを戦いました。平川選手にとって、ハンコックのレインタイヤはこれが初トライとなることから、安全策をとって20分間で1セットのウェットタイヤを使用し、習熟からアタックまでを行う計画を建てました。
ウェット状態から徐々に水がひき始めましたが、予選終了までウェット路面に変わりはありませんでした。上位勢のほとんどがアウトラップから全力でアタックを2〜3ラップ行い、途中で2セット目のウェットタイヤへ交換して、さらにタイムアップを目指す正攻法の戦略。
ポールポジションはアウディのレネ・ラスト選手でタイムは1分45秒552、次いでBMWのウィットマン選手が1分45秒679と続きました。NSXのジェンソン・バトン選手は、セッション中間でタイヤを替えずにタイヤプレッシャーを下げる調整（想像です）を行いベストタイムを更新。1分46秒206と6番手を確保しています。
LEXUS平川選手は計画通り慎重に進めて1分49秒181で20位、GT-Rの松田次生選手が1分49秒349と続きました。
決勝はドライで行われました。気温15℃、路面温度は16℃。平川選手は最後列スタートということや、一昨日のドライでのロングランの感触が良かったことから、1周目にピットイン義務を果して空いているところでタイムを稼ぎ、セーフティカー（SC）出動を期待する順位挽回戦略でレースに臨みました。
序盤を計画通りに進めると、期待した通り18ラップ目にSCの出動があり、2セット目のタイヤへ交換して、再びコースへ送り出しました。このSCタイミング以前には、ほとんどのチームがピットイン義務を済ませていたことから、大幅なジャンプアップは叶いませんでしたが、フレッシュタイヤを得たことで徐々にポジションを上げ、15位で38周のレースを終えることができました。
