ドライバーやメカニック、チーム関係者をはじめ、さまざまな職種の人たちが携わっているモータースポーツの世界。ドライバーなどスポットライトが当たりやすい役割以外にも、モータースポーツにはさまざまな役目を果たしている人たちが大勢いる。この連載ではレース界の仕事にスポットを当て、その業務内容や、やりがいを紹介していこう。
第6回目はチームの大黒柱と呼べる監督にフォーカス。スーパーGT GT300クラスに参戦するGOODSMILE RACING & TeamUKYOを率いる元F1ドライバーの片山右京監督に、チーム監督の役目などを聞いた。
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片山監督がグッドスマイル・レーシングに加入したのは2011年。その際はスポーティングディレクターを務めた。そして、2014年から現職のチーム監督に就任、以降ドライバーズタイトル2回、チームタイトル1回獲得という成績を残している。
そもそもレーシングチームにおける監督の役割について、片山監督は「自分の経験を活かして、マネージャー的な部分をやっていくのが監督の仕事だと思っています」という。
「テストやタイヤ、BoPなどの情報を全部もらって、それらの物事を一緒に考えていきます。あとは、何か起こった時に調整に入ったり、説明にいったり、謝罪にいったりと、組織として意見を言う立場にありますね」
「僕たちのチームは中規模チームだから、監督というよりゼネラルマネージャー的な役目が近いですね。グッドスマイル・レーシングではグッドスマイル・カンパニーがチームを運営しています。会社にはレーシング部門が別にあり、そこにゼネラルマネージャーもいますが、レースとの間をつなぐ作業をするのが監督です」
レースウイーク中はどのような作業をしているのか聞くと「あまり監督することはないですね（笑）」と一言。その理由を明かす。
「ウチのチームは、エンジニアがしっかりしているし、ドライバーがふたりとも経験豊富でとにかく速い。全体がしっかりしているので、やることがないんですね。ここに若いドライバーがいたら、監督はそこにエネルギーや時間を割かなければいけなかったりします」
「チームができ上がってるからこそ、することがないんです。なによりチームの雰囲気がいいから。逆に言うと、監督としてやることがあるときはチームがよくないということです」
