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スーパーGT ニュース

投稿日: 2020.09.09 17:56
更新日: 2020.09.09 18:00

「雨を願う強気なスタッフもいます」ブリヂストンに聞くクラス1タイヤ開発最前線と今季の“タマ”

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スーパーGT | 「雨を願う強気なスタッフもいます」ブリヂストンに聞くクラス1タイヤ開発最前線と今季の“タマ”

 スーパーGT第3戦鈴鹿、GT500クラスではMOTUL AUTECH GT-Rが今季初優勝。その勝利にはミシュランが大きく寄与していたことは既報のとおり。また、その予選ではダンロップを履くModulo NSX-GTが圧倒的なタイムでポールポジションを獲得したが、こちらでもダンロップが進めてきたタイヤ開発が実った形となった。

 今季のGT500は新型車両導入イヤーということで、自動車メーカーのマシン開発だけでなく、タイヤ開発競争もまた新たなフェーズに突入していると考えられる。

 第3戦鈴鹿の現場では、2016年から王座を守り続けるブリヂストン(BS)の開発責任者・山本貴彦氏に、今季向けタイヤの開発や一部陣営を悩ませる“ピックアップ”などについて話を聞くことができた(※取材は決勝前に実施)。

 今季からClass1+α規定が完全採用され、サスペンションまわりの多くの部品が共通化されたほか、フロアの細かな空力パーツも規制されたことなどにより、当初は「ダウンフォースが減る」ことが危惧されていた。

 BSでも当初は「フロントダウンフォースが減るという話だったので、フロントのグリップ、とくに荷重が減ったところをケアできないか、というのがクラス1車両になるにあたっての抑えどころでした」と山本氏は言う。

 だが「結果的には車両メーカーさんも開発で対応されてきたようで、フロントが極端に弱いといったことはありません」。したがって、タイヤとしても昨年からは「正常進化」で対応できている。

 近年BSが課題にしてきた「一発」に関しても、「昨年後半の段階でもまぁまぁいいパフォーマンスを示せていましたが、(今季は)そこから確実に進化できました。開幕2戦は上出来すぎるくらいの結果です」と山本氏の自己評価は高い。

2020年スーパーGT、第3戦を終えてランキングトップに立つau TOM’S GR Supra(関口雄飛/サッシャ・フェネストラズ)。
2020年スーパーGT、第3戦を終えてランキングトップに立つau TOM’S GR Supra(関口雄飛/サッシャ・フェネストラズ)。

 タイヤメーカーはチームと協力してマシンのセットアップを組み立てていく面もあるが、2020年型車両へのチーム側のアプローチについては、どう感じているのだろうか。

「最終的に(チームが)どういうセットアップにされているかは分かりませんが、昨年までだと『アシ(サスペンション)を動かしすぎてしまうと空力が抜けてしまって走りにくい、だから固めざるを得ない』となっていたものが、『多少動かしても、意外と走れるな』といった具合に幅が広がっているような印象はあります」

「DTMの車両を見ても、しっかりアシを動かして負荷をかけて、という方向に見えますが、それに近づいたのかな、と」

 サスペンションとともにばね剛性を受け持つタイヤのサイドウォールの「たわみ量」については「昨年までとそれほど変わらない」というが、この先はまた違った段階に入ると山本氏は予測する。

「多少動かしてもいいところはありそうとはいえ、やはり空力という面ではなるべく動かさないで決まった車高を維持できるのが理想。とくにいまはスプリングの種類に至るまで制約を受けているので、次は『もうクルマ側ではここまでしかいけないから、あとはタイヤでどうにかできないか』という話になってくるのかなという気はしています」

「端的にいうと、(姿勢の)変動要素を減らしたいので『もうちょっと硬くしてくれ』というリクエストをいただくことになるのかな、と。『でもグリップは落とさず、ピーキーにはしないでね』という難しい注文も同時に付きそうですが(笑)」

 今季の大きなトピックであるFR化されたNSX-GTについては、「もともとそれほど差がないというか、MR用/FR用と区別していたイメージではないのですが、それがさらになくなったかな、という感じはあります」という。ミッドシップハンデの撤廃による重量減の影響も、タイヤとしてはさほど受けなかったそうだ。

「それよりはピックアップをケアするためのポジション(スペック)を持ちたい、というような話の方が(ホンダ陣営からは)多かったですね」

■ホンダだけに顕著? “ピックアップ”最新事情


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