今回の2021スーパーGT第4戦もてぎの決勝レースは、気温34度、路面温度は51度という厳しい暑さのなかで行われた。そんな中、GT300のARTA NSX GT3をドライブする佐藤蓮が熱中症となり、レース終盤にピットインし、そのまま救急車でメディカルセンターに運ばれるシーンがあったが、佐藤は意識もあり順調に回復中だということがわかった。
ARTA NSX GT3は20番グリッドから高木真一がスタートを切り、徐々にポジションアップを上げていく走りを披露した。23周目にピットストップを行い、佐藤にドライバー交代。スティントが始まってしばらくは順調に周回を重ねていた。
しかし、クールスーツがうまく機能せず、熱中症となってしまい、途中からペースも落ちてしまっている状態だった。それでもチェッカーを目指して残り周回を走りきろうしていたが、2周を切ったところでピットイン。自力でマシンを降りることができない状態だったこともあり、ピットに救急車が駆けつけ、佐藤はそのままメディカルセンターに運ばれた。
マシンを降りた当初は意識が朦朧している状態だったが、メディカルセンターで点滴を受け、およそ3時間後には元気な姿でピットに戻っていた。ただ、しばらくは安静にしておかなければいけないとのこと。「ご心配をおかけしました」と語っていた。
レース後はパドック内でも彼の容態を心配する声が多かったが、まずは一安心といったところだ。
今回のレースではメカニックにも熱中症でメディカルセンターに運ばれたとの情報があり、夏場のレースの厳しさを目の当たりにさせられることになった。
