2016年のスーパーGT500クラスでヘイキ・コバライネン／平手晃平組がチャンピオンを獲得したLEXUS TEAM SARDが、12月17日に愛知県豊田市の名鉄トヨタホテルでチャンピオン祝勝会を開催した。
今季変則開催となった第3戦／第8戦ツインリンクもてぎで2位、そして優勝と文句なしの活躍をみせ、スーパーGT参戦以来初となるドライバーズタイトルを獲得したLEXUS TEAM SARD。そんなチームが、地元豊田でファンをはじめデンソー、神戸製鋼所をはじめとする支援者に、チャンピオンを報告した。
この日はレースウイークにLEXUS GAZOO Racingブースで名調子をみせてくれている今井優杏さんをMCに迎え、サード佐藤勝之社長が「この光り輝くチャンピオントロフィーを地元の豊田に持ち帰ることができてうれしい」とあいさつ。トヨタの高橋敬三モータースポーツマーケティング部主査、TRDの永井洋治開発部部長から祝辞が送られたあと、チームを長年サポートするデンソーの澤芳彦広報部部長により乾杯のあいさつが行われた。
祝勝会では神戸製鋼所楠山泰司秘書広報部部長や、GT300クラスでタッグを組むタイサン千葉泰常代表も登場。コバライネン＆平手は参加したゲストたちとともに、チャンピオントロフィーの前で写真に収まった。
また、モチュールブランドでおなじみのテクノイルジャポンK.K.からはモエ・エ・シャンドンのシャンパン・マグナムボトルが贈呈されるなど、サポーターたちは勝利の美酒を味わうことに。最後はサードの加藤眞表取締役会長が「常に毅然たれ。巡って来たチャンスを逃すな。そして、その時に備え常日頃準備せよ」と熱くサードスピリットを語り、気持ちを新たに祝勝会の幕は閉じた。
