2月15日、“快適すぎて動けなくなる魔法のソファ”でお馴染みのYogiboを展開する株式会社Yogiboは、2023年からスーパーGT GT300クラスに新規チームとしてエントリーすると発表した。エントラント名は『Yogibo Racing』で、車両はホンダNSX GT3となる。
鮮やかなブルーのカラーリングが、スーパーGTに帰ってくる。Yogiboはその快適なビーズソファですっかりお馴染みだが、格闘技『THE MATCH』の冠協賛や日本初の女性プロサッカーリーグ『WEリーグ』のタイトルスポンサー、プロeスポーツチーム『REJECT』のメインスポンサーなど、さまざまなスポンサー活動やサステナビリティ活動を行っている。
その活動のひとつとして、情熱が注がれているのがモータースポーツ。2021年、スーパーGT GT300クラスで存在感を示した後、2022年にはアジアでの展開を目指しGTワールドチャレンジ・アジアに挑戦。2勝を挙げ横溝直輝がGT3シルバー王者を獲得した。
そんなYogiboが、ふたたびホンダNSX GT3でスーパーGT GT300クラスに挑戦することになった。ただ、2021年の参戦時とは体制が異なる。カーナンバーは昨年も使用した27、そしてメンテナンスはセルブスジャパンが務める。タイヤはまだ未定だ。
監督はYogibo Racingを率いる異色のキャリアの持ち主、芳賀美里監督が担う。一方ドライバーの顔ぶれはフレッシュで、FIA-F4で大活躍をみせてきた22歳の伊東黎明、21歳の岩澤優吾という若さあふれるふたりが起用された。アドバイザーには2021年にドライブした密山祥吾が加わり、ふたりをサポートする。
2023年のスーパーGT参戦に向け、Yogiboの木村誠司代表取締役は「スーパーGT GT300クラスにYogiboが新規チームとして参戦できることを大変嬉しく思います。2021年にジョイントチームとして参戦してからスーパーGTには大きな魅力を感じていました。2022年は参加叶わずでしたが、GTワールドチャレンジ・アジアに参戦するなどYogiboのレースに対する情熱が失われることはありませんでした」と語った。
「そして今年2023年、YogiboはスーパーGTのエントラント権利を獲得し正式なチームとして参戦いたします。これもひとえに多くの関係者さまの多大なるご支援、ご協力により実現したことと、心より感謝申し上げます。この名誉を胸に、Yogiboはさらなる日本のレースシーンの発展に寄与してまいりますので、これからもYogibo Racingをよろしくお願いいたします」
■FIA-F4出身の若きふたりはスーパーGT参戦に喜び
また監督としてスーパーGTに復帰することになった芳賀監督は「本日、2023年Yogibo Racingのチーム体制を発表することができ、大変嬉しく思っています。今シーズンより、スーパーGTのエントラント権利を獲得し、新規チームとして参戦できることになりました。シーズンオフは大変タフな日々でしたが、新規参戦に向けてご協力いただいた各関係者の皆さまに大変感謝しております」とコメントしている。
「ドライバーは昨年FIA F4で活躍した若手ドライバー2名を起用しました。私の役割は、若くて将来有望な彼らの才能を引き出せる環境を整え、ともに成長し、勝利に向けてチームをマネジメントしていくことです。チーム監督としてこれまで経験してきたことを活かし、チームを勝利へ導くために全力を尽くします。今シーズンもYogibo Racingにたくさんのご声援をよろしくお願いいたします」
そしてスーパーGTに挑戦することになった伊東は「Yogibo Racingの一員としてスーパーGTにデビューできること、大変嬉しく思っております。そして今回の参戦にあたりご協力くださいました皆さまに大変感謝致します」と語った。
「芳賀監督、Yogibo Racingの皆さま、チャンスをいただきありがとうございます。GT3マシンのようなハイパワーでダウンフォースのある車の経験がなく、最初は未経験なことばかりですが、早くいろいろなことを吸収し一戦一戦大切に成長していきたいと思います。チームの皆さま、パートナードライバーとともにチャンピオンを目指し全力で戦って参りますので、応援のほど宜しくお願い致します」
また岩澤も「Yogibo Racing の一員としてスーパーGTに参戦できること、大変光栄に思います。昨年までFIA-F4で戦い、『絶対に負けない！』という強い気持ちをもって一戦一戦レースを続けてきました。今回スーパーGT GT300クラス参戦のチャンスをいただけたこと、このスタートラインに立てたことは夢のようです」と喜びのコメントを残した。
「チャンスを下さいました芳賀監督、Yogibo Racingには感謝しかありません。この感謝を結果としてお返しすべく、まずはスーパーGTで自分の実力を発揮しチームに貢献できるよう、応援してくださる皆さまとともに着実に勝ちを目指して走ります。応援宜しくお願い致します！」
Yogibo Racing
2023年スーパーGT 参戦体制
カーナンバー：27
車両名：Yogibo NSX GT3
エントラント名：Yogibo Racing
チーム監督：芳賀美里
ドライバー：伊東黎明／岩澤優吾
メンテナンス：セルブスジャパン
アドバイザー：密山祥吾
タイヤパートナー：TBN
チームオーナー：木村誠司
公式サイト：https://www.racing.yogibo.jp
