3月8日、2024年MotoGP第1戦カタールGP MotoGPクラス初日のFP1、FP2がカタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで行われ、レプソル・ホンダ・チームのジョアン・ミルは総合16番手、ルカ・マリーニは総合17番手となった。カストロール・ホンダLCRのヨハン・ザルコはFP1で1分52秒927をマークして総合6番手、ホンダ・イデミツLCRの中上貴晶は、総合21番手で終えている。
午後に行われたFP1で、レプソル・ホンダ・チーム2年目のシーズンのスタートを切ったミルは1分53秒435の自己ベストタイムをマーク。トップから0.811秒差で最初のセッションを終えた。
移籍後初のレース週末を迎えたマリーニは、新しいマシンへの順応を見せ、チームメイトからわずか0.173秒差のタイムを記録した。好調なスタートに驚きを隠せないマリーニだったが、スタート練習では大きくホイールスピンさせる場面も見られた。
フルウエットコンディションとなった夜のFP2では、ライダーたちは、サーキットのウエットコンディションを確認しながらじっくりと周回を重ねることになり、ミルは2分8秒327のベストタイムで11番手、マリーニは16番手でセッションを終えた。
今季、カストロール・ホンダLCRに加入したザルコは、明確なプランの中で確実にセットアップを進める順調さを見せた。難しいコンディションとなったFP2でも、ザルコは12ラップを刻み、2分8秒321のベストタイムで10番手。1回目、2回目ともにホンダ勢のトップタイムをマークし、初日を総合6番手となった。
中上はFP1では1分53秒863のベストタイムをマークして21番手。FP2では14ラップをこなし、2分10秒350で21番手となっている。
■ジョアン・ミル（FP1：16番手、FP2：11番手）
「予想もしなかったシーズンのスタートになった。MotoGPでは本当に何がも起こるかわからない。今日は、2回目のセッションがウエットだったため、できることは限られていた。雨が降っていて水しぶきと砂ぼこりで視界が悪かったが、初めてウエットで、このサーキットを走行するのは面白かった。これから数日間、天気がどうなるかわからないが、明日はタイムアタック、そして予選と忙しい1日になるだろう。ここでは2日間のテストを行っているので、そのデータを最大限に活かしてベストを尽くしたい」
■ルカ・マリーニ（FP1：17番手、FP2：16番手）
「今日はポジティブな1日だった。ギャップはテスト時よりも小さく感じられたし、ポジションこそ上がっていないが、マシンの改善に集中しているので問題ない。明日のプラクティスでは、ソフト・リヤ（タイヤ）のポテンシャルを確認し、予選に挑むことになる。なぜなら、今日はあまりソフト・リヤでの走行に取り組むことができなかったし、改善する必要があると思うからだ。すべてのライダーが1秒以内に接近しているため、明日はとても激しい戦いになるだろう。今日は発見があったし、これからまだまだ見つけられたらと思う。プラクティス中に差を縮めることができれば、良い1日になるだろう」
■ヨハン・ザルコ（FP1：6番手、FP2：10番手）
「総合6位を獲得できてよかったです。新品タイヤで走った時にタイヤがうまく機能してくれました。今日は、私たちのポテンシャルを証明することができたと思います。この勢いをキープし、プラクティスでトップ10を狙いたいです」
■中上貴晶（FP1：21番手、FP2：21番手）
「開幕前のテストと同じセッティングでスタートしましたが、テストの時とはフィーリングが異なり、タイムも伸びませんでした。午後に向けていくつか試したいプランもあったのですが、雨が降ってきたことでメニューを消化することができませんでした。明日のプラクティスは、その後に行われる予選、そしてスプリントに向けてとても重要です。いいグリッド獲得を目標に全力を尽くします」
