2023年のNASCARカップシリーズ第3戦『ペンズオイル400』が、3月3〜5日にラスベガス・モータースピードウェイで開催され、予定されていた267周から271周勝負となった決勝で、実に176周のリードラップを刻んだウイリアム・バイロン（ヘンドリック・モータースポーツ／シボレー・カマロ）が今季初優勝。
その背後では、最後の瞬間まで勝利に最も近い位置を走ったカイル・ラーソンとアレックス・ボウマンが続き、ヘンドリック・モータースポーツ（HMS）がカップシリーズで3回目の1-2-3フィニッシュを達成することに。HMS陣営にとっては、この週末を前に急きょ欠場を余儀なくされたチェイス・エリオット（ヘンドリック・モータースポーツ／シボレー・カマロ）に捧ぐリザルトとなった。
レースウイーク金曜に飛び込んできたまさかの一報は「2020年のカップ王者が大怪我を負い、緊急手術を実施した」という衝撃的なニュースだった。現地入りを前にコロラド州でスノーボードを楽しんでいたエリオットは、事故の際に左足を負傷。そのまま夜に3時間の脛骨骨折の回復手術を受け、今季の見通しが完全に不透明な状況に追い込まれてしまった。
「現時点で明らかに数週間は掛かると予想している」と明かしたHMS社長兼ゼネラルマネージャーであるジェフ・アンドリュース。「これ以上、提供できるタイムラインはない。将来、チェイスや彼の医師と協力して意思決定を助けることは明らかだが、これも繰り返しではあるものの、リック・ヘンドリック（会長）とHMSにとって最も重要なことは、チェイスの健康と幸福だ。我々はそのタイムラインでのみ彼と協力する」と続けたアンドリュース。
「我々はチェイス・エリオットと一緒に長いあいだレースをするつもりだし、一緒にもっと多くのレースで勝つつもりだ。確かにこれは少しの後退であり、チェイスは明らかに失望している。非常に厳しい現実だが……彼が健康でレースカーに戻る準備ができたら、彼のためにシートを用意する」
こうしてシボレー・カマロZL1の9号車には、急遽の代役としてNASCARエクスフィニティ・シリーズを戦うジョシュ・バリーが招聘され、自身にとってはこれが“Next-Gen”車両での初レースに。プラクティスでは失意のチーム全員を鼓舞するかのように2021年王者のラーソンが最速タイムを刻むも、予選ポールポジションはディフェンディングチャンピオンのジョーイ・ロガーノ（チーム・ペンスキー／フォード・マスタング）がさらっていく。
