リアム・ローソンがデビューウイン。野尻智紀が2位で、TEAM MUGENがワン・ツー・フィニッシュ
4月8日（土）、富士スピードウェイ（静岡県）で2023年度全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）シリーズが開幕しました。
今シーズン、HONDA／M-TECエンジンを用いるユーザーは、＃1 野尻智紀、＃15 リアム・ローソン（TEAM MUGEN）、＃5 牧野任祐、＃6 太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）、＃12 福住仁嶺（ThreeBond Racing）、＃50 松下信治、＃51 ラウル・ハイマン（B-Max Racing Team）、＃53 大湯都史樹、＃55 ジェム・ブリュックバシェ（TGM Grand Prix）、＃64 山本尚貴、＃65 佐藤蓮（TCS NAKAJIMA RACING）の6チーム計11名です。
今回の開幕戦は、8日（土）に第1戦の公式予選／決勝、9日（日）に第2戦の公式予選／決勝という1大会2レース制のフォーマットで開催されました。今シーズンより新型車両SF23が投入されたことを受け7日（金）には90分間の専有走行が予定されていましたが悪天候のため中止となり、8日の公式予選はQ1、Q2のノックアウト方式を45分間の計時方式へ変更して行われました。
この公式予選の結果、＃1 野尻がポールポジションを獲得、ルーキーの＃15 ローソンが3番手、＃53 大湯が4番手、＃65 佐藤が5番手に続いて午後の第1戦決勝レースを迎えることとなりました。
薄曇りの空の下、8日（土）午後2時15分、2023年シリーズ第1戦の決勝レースが始まりました。スタート合図の瞬間、加速できなかった4台の車両がスターティンググリッドに取り残され、1コーナーでも何台かの車両が接触するなどの混乱が生じましたが、ポールポジションからスタートした＃1 野尻はポジションを守り、2番手にはうまく加速した＃53 大湯がポジションを上げて進出、その後に＃15 ローソンが続いてレースが始まりました。
ところが、2周目の1コーナーで＃5 牧野が前走車に追突するアクシデントが発生。停止車両を回収するためセーフティカー（SC）が導入されました。この時点で順位は＃1 野尻、＃53 大湯、＃15 ローソン、＃37 宮田莉朋、＃64 山本、＃65 佐藤と続いていました。
SCは7周終了時点で退去し、レースは8周目から再開されました。3番手の＃15 ローソンが2番手の＃53 大湯に攻め寄り、＃53 大湯はデッドヒートの結果、コカ・コーラコーナーアウト側にオーバーランして遅れ、＃15 ローソンが2番手へ進出しました。
＃15 ローソンはトップの＃1 野尻から1秒5弱の間隔を守って周回に入りましたが、21周を走り終えた段階でアンダーカット戦略を採ってピットイン。これを見た＃1 野尻は次周にピットインして、それぞれタイヤ交換義務を消化しました。
作業を終えた＃1 野尻は、＃15 ローソンの前でコースに復帰しましたが、交換したばかりのタイヤは冷えていてペースを上げられません。そこにタイヤをウォームアップした＃15 ローソンが後方から接近。100Rのアウト側から野尻をかわして、アンダーカット戦略の狙いどおり、＃15 ローソンが事実上のトップへ立ちました。
レース終盤、35周目の1コーナーで＃64 山本は後方から攻め寄ってきた＃20 平川亮にオーバーテイクを許し4番手へ後退。その直後、9番手争いを展開していた＃12 福住が＃36 ジュリアーノ・アレジによる接触を受けてクラッシュ。
コースには二度目のSCが導入されました。この時点で順位は＃15 ローソン、＃1 野尻、＃20 平川、＃64 山本、＃37 宮田、＃65 佐藤、＃53 大湯、＃55 ブリュックバシェ、＃14 大嶋和也、＃4 小高一斗となっていました。結局レースはこのSCランのまま41周を走りきって終わりました。
＃15 ローソンはSFデビュー戦で優勝を記録、幸先のよい開幕を迎えることとなりました。また昨年のチャンピオン＃1 野尻は2位に入賞、TEAM MUGENのワン・ツー・フィニッシュでレースを締めくくりました。
