2024 AUTOBACS SUPER GT Report
FUJI GT 3Hours RACE
第2戦 富士スピードウェイ
KeePer CERUMO GR Supra
#38石浦宏明／大湯都史樹
◆5月3日（金・祝） QUALIFY
公式予選結果 10位
4月13〜14日に行われた第1戦岡山では予選から速さをみせ4位入賞という結果を残し、新体制での上々なすべり出しを見せたTGR TEAM KeePer CERUMO。その勢いを繋げるべく、チームの地元富士スピードウェイで行われる第2戦に臨んだ。例年ゴールデンウイークに行われ、多くのファンが訪れる一戦だ。
迎えた走行初日の5月3日（金・祝）の富士スピードウェイは朝から快晴に恵まれ、前夜から多くのファンが詰めかけるなか、気温18℃／路面温度24℃というコンディションのもと午前9時から公式練習がスタートした。今回の第2戦は3時間というSUPER GTでは初となるレース距離だが、長距離でもグリッド位置は重要になる。TGR TEAM KeePer CERUMOは午後の公式予選で好位置を獲得するべく、公式練習でセットアップの確認を行っていった。
第1戦でスピードをみせたKeePer CERUMO GR Supraは、まずは石浦宏明がステアリングを握りコースイン。セットアップの確認を行っていった。石浦はピットアウト〜インを繰り返しながら走行を進めていったが、オーバーステアが気になる。試行錯誤しながらさまざまなセットアップをトライしていったが、なかなか思うように症状が改善しなかった。石浦は18周を走りピットに戻り、大湯都史樹にステアリングを託すが、やはり大湯も同様の症状を訴えた。
この公式練習は赤旗中断等なく進んだが、KeePer CERUMO GR Supraは終盤大湯が記録した1分27秒823がベストタイムとなり、9番手でセッションを終えた。僅差ではあるが、上位とは明確に差がある状況で、TGR TEAM KeePer CERUMOはその後もフルコースイエローの訓練やサーキットサファリ等を活用し、セット確認の糸口を探っていった。
午前はセットアップに苦しみ、さらにGR Supra勢が全体的にやや苦しい戦力図となっていたが、第1戦岡山でもKeePer CERUMO GR Supraは公式予選までの間に劇的にパフォーマンスを上げることに成功していた。午前に得られたヒントをもとに、エンジニアたちは午後の予選に向けてさまざまな改良を加え、午後2時25分からの公式予選に臨んだ。
午後2時58分からスタートしたGT500クラスのQ1で、KeePer CERUMO GR Supraのアタッカーを務めたのは第1戦同様大湯だ。立川祐路監督、そしてチームから熱い期待を寄せられた大湯は、セットアップ変更を行ったKeePer CERUMO GR Supraの感触を確かめると、4周目に1分27秒578、5周目には1分27秒397までタイムを上げたが、やはりフィーリングはベストなものではなく、結果は10番手となった。
とはいえ、GT500クラスは僅差。Q2の石浦次第ではまだ上位をうかがえる可能性を残していた。GT300クラスのQ2を挟み、午後3時54分からスタートしたGT500クラスのQ2で、石浦はコースイン後アタックラップに入っていった。
Q1で大湯からもたらされた改善点をもとに、さらなるセットアップ変更を行ったKeePer CERUMO GR Supraで、石浦は5周目に1分27秒780というタイムを記録。Q2では8番手という順位につけた。今シーズンのSUPER GTでは予選順位は合算タイムで争われるが、その合算では2分55秒177という結果に。ジャンプアップはならず、公式予選の結果は10番手となった。
GR Supra勢のなかでは3番手という位置だが、ライバルたちがやはり速い。とはいえ、KeePer CERUMO GR Supraの本来のパフォーマンスを発揮することができれば、3時間レースという戦いのなかでも活路を見出せるはずだ。TGR TEAM KeePer CERUMOは5月4日（土・祝）の決勝レースに向け、準備を続けていく。
ドライバー／石浦宏明
「予選を終えた後、順位を聞いたら『Q2では8番手だけど合算は10番手』と聞いたときは少し困惑しましたけど（苦笑）、合算だと仕方ないですね。GR Supra勢が少し苦戦している状況ですが、そのなかでもいちばん前にいなければならないと思います。予選Q2ではバランスは良い方向になったと思いますが、まだ朝から続いているオーバーステアの症状がまだ解消しきれておらず、決勝レースに向けてはまだ足りていないと思っています。エンジニアと協力してしっかりと良いクルマを作っていきたいですね」
ドライバー／大湯都史樹
「公式練習では不調が続いており、その改善に向けた出口がなかなか見えない状況でした。公式予選Q1に向けて新たなトライを行ったのですが、それもうまくいきませんでしたね。Q2に向けて方向性を変えてオーバーステア解消を狙ったのですが、そこである程度の糸口が見えたのではないかと思います。しかし気づくのが遅かったですし、もう少し何かできたのではないかという反省もあります。とはいえ、予選にとらわれるわけにもいきませんし、反省しすぎも良くありません。明日の決勝に向けた改善の方向性は見つけられたと思いますし、それをさらに進め、順位を上げてポイントを必ず持ち帰りたいと思っています」
立川祐路監督
「公式練習からオーバーステアに悩まされ、結果的に予選までに解消しきることができませんでした。良いところがないまま終わってしまった予選日でしたね。ただ明日の決勝レースは3時間という長いレースですし、富士スピードウェイは抜きやすいコースです。10番手からでも決勝のペースさえあれば十分挽回できると思っています。それが可能なようにまずはきっちりクルマを仕上げたいですし、チームとしても長いレースでしっかり対応できるようにしたいと思います。表彰台を目標に掲げて明日は臨みたいですね。予選日の応援ありがとうございました」
