12月18日、東京・銀座にあるGINZA456で『au TOM’Sファン感謝祭 2022』と題されたイベントが開催され、2022年のスーパーGTに36号車au TOM’S GR Supraを駆って参戦した坪井翔とジュリアーノ・アレジ、TGR TEAM au TOM’Sの伊藤大輔監督、auサーキットクイーンの近藤みやびさん、央川かこさんが参加し、コロナ禍以降、ひさしぶりにドライバーとファンの交流会が行われた。
今回の会場であるGINZA456は、36号車のメインスポンサーを務めるau（KDDI）が銀座4丁目5番6号に展開するサービスショップだ。この施設の地下1階には、5Gや先端テクノロジーを活用した体験型デジタルコンテンツを駆使したイベントフロアがあり、こちらを使用してファン感謝祭が行われた。
近年はコロナ禍で、こういったファンとドライバーが交流するイベントは開催できていなかったが、コロナ感染の状況も落ち着きはじめていることから、感染防止対策を講じてイベント開催を決定。密になることを防止するために、参加者は事前に申し込んだ人に限定し、2部構成にして、一度に集まる参加者を制限するなどの対策がとられた。
またKDDIとしても、スーパーGTのファンイベントを都内で開催するのは初めての試みとなる。当日はGINZA456のエントランスに36号車のカラーリングが施されたトヨタGRスープラが展示され、大きな注目を集めていた。
イベントには、伊藤監督とドライバーの坪井、アレジに加え、auサーキットクイーンの近藤さん、央川さんも参加。特に2022年シーズン限りでレースクイーンの活動休止を宣言している近藤さんにとっては、これが今年最後のコスチューム姿となった。
イベントの最初はシーズンを振り返るトークショーが行われ、場内のデジタルコンテンツを駆使して、36号車が表彰台を獲得した第2戦富士を振り返った。特に決勝ではオンボード映像も数多く紹介され、監督やドライバーらからは当時の裏話なども紹介された。
その後は、来場者から寄せられた質問コーナーなどが設けられ、おもにシミュレーターなどの質問が多く、坪井やジュリアーノらが自身の体験談をもとにひとつずつ丁寧に答えていた。
イベントの最後には、ファンとドライバー、レースクイーンとの交流会も行われ、サインをもらったり、写真撮影をしたりと、コロナ前によく見られていた光景が展開されていた。
伊藤監督はファンとの交流に「やはり、こういったイベントはいいですよね。ここ（GINZA456）は特別な場所なので（お客さんの人数など）限界はあると思いますけど、ぜひ、こういった機会を増やしていただければなと思います」とコメント。
イベント中にはサーキットに設営される“auファンシート”の紹介も行われ、「できればauファンシートも拡大していただき、もっと盛大にしていただけるとうれしいです」と伊藤監督。「みなさんと一緒に闘っているという感じが出て、我々も良い緊張感を持ってレースに挑めるので、今後も拡大してほしいなと思います」と、2023年シーズン以降はauカラーであるオレンジ色がサーキットで少しでも多く見られることを期待していた。
坪井も久しぶりのイベントに「ここ最近は（コロナ禍で）ファンのみなさんとまったく接することができなかったので、こうして近くで交流を持てたことは良かったと思います。コロナが収束していけば、もっと大きな会場で、もっと大人数でイベントができると思うので、そういった日が戻ってくることを心待ちにしたいという気持ちです。やはり、ファンのみなさんがあってのレースだと思うので、こういった機会が作れていることはうれしいです」と笑顔をみせていた。
