メランドリは34歳のイタリア人ライダーで、1998年に世界GP125クラスにデビューするとトップライダーとして活躍。02年に世界GP250クラスチャンピオンを獲得し、03年よりMotoGPクラスに参戦を開始した。
05年にはバレンティーノ・ロッシとタイトルを争い、ランキング2位を獲得するが、以降は苦戦を強いられた。しかし、11年にSBKに転向すると初年度でランキング2位を獲得するなど、SBKではトップライダーとして活躍した。なお、メランドリのシリーズ参戦は14年シーズン以来のこと。
「このチャンスはとてもエキサイティングだ。パニガーレRとチームはスタートから素晴らしく、周回を重ねるごとに新たなアドバンテージが見つかり、トップに近づいている」とメランドリ。
「SBKでは、これまで以上に競争が激しくなるだろうから、結果を予想するのは難しいが、フィリップアイランドでレースがスタートする瞬間が待ち遠しいよ」
「ライバルを打ち負かすのは簡単ではないが、できるだけ早く準備を進めて行きたい」
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