IRCは“東欧”へ!?　2011年カレンダーが小変更

　IRCの2011年新カレンダーが８日に発表された。
　これまでのカレンダーとの違いは、新たにウクライナのヤルタラリーが第４戦として加わり、カナリア諸島での一戦が日程未定になったこと。それ以外にはモンテカルロのスタートが１日早まり、第２戦ロス・アレルセス（アルゼンチン）が１週間後ろにずらされている、といったところだ。

　新たにカレンダーに加わったウクライナのホストタウンとなるのは黒海沿岸のリゾート地、ヤルタ。歴史の授業で習った1945年のヤルタ会談（米英ソ首脳会談）の舞台となった場所でもある。公式ウェブサイト（http://www.yaltarally.com/）は英語にも対応しており、2010年大会の模様などをビデオで見ることができる。ちなみに、出場車種はS2000のほかグループＮがメイン。2010年大会はスバル・インプレッサ（しかもGDB型）が1-2フィニッシュを果たしている。

　あらためて見返してみると、ウクライナ、チェコ、ハンガリーといった東欧圏での開催を採り入れていることが分かる。言うまでもなくチェコはシュコダの本拠地であるし、そのチェコにはトヨタとPSAが、ハンガリーにはスズキが大きなファクトリーを構えるなど、自動車産業の“伸びしろ”を考えた中東欧方面への展開はここ数年続いてきている。現在のWRCでもブルガリアやポーランドなど、東欧圏での開催を積極的に採り入れており、今後も東欧からは目が離せなさそうだ。