IRC第8戦：コペッキーが地元で完勝

　８月22〜23日にかけて行なわれたIRC第８戦バルムラリーで、地元のヤン・コペッキーがシュコダ・ファビアを駆って完全勝利を果たした。

　チェコのイベントで、チェコのマシンを使ったチェコのドライバーによる勝利で地元は多いに盛り上がっているという。コペッキーはチームメイトのユホ・ハンニネンをSS2でかわしトップに立つと、そのまま勝利へ向けて快走。最終的には２位のクリス・ミーク（プジョー）に１分以上の差をつけて完勝を果たした。

「僕やサポートしてくれたみんなにとっては最高のイベントだったね。マシンはラリーを通じてカンペキだったし、僕も集中して走りに徹することができたと思う。ギャラリーのみんなからもパワーをもらえた。とにかく雰囲気は最高だったよ。シュコダのマシンに乗って、地元のラリーで勝てたことをとても誇りに思う」
　ラリー後の記者会見でコペッキーは興奮冷めやらぬ口調でコメント。これでIRCのポイントリーダー、ミークに対し３ポイント差に詰め寄った。

　そのミークは、金曜日の夜に行なわれたSS1でパンクを喫して33番手からのスタートを強いられたが、見事２位までのし上がった。ランキング上位陣のジャンドメニコ・バッソ（アバルト）がSS8で、フレディ・ロイクスがSS10でそれぞれ姿を消したのにも救われた格好だ。
「SS1で不運にもパンクを喫してからは、多少のリスクを背負ってでも全開アタックすることにしたんだ。そうしないとヤンにプレッシャーを与えられないからね」

　３位にはコペッキーのチームメイト、ユホ・ハンニネン。自身の速さがグラベルだけではないことを、起伏のある高速ターマックで証明した。
「スタート前はここまでの順位でフィニッシュできるとは思っていなかった。SS1では一番時計を出せたけど、デイ１はヤバいくらい速いペースだった。だからリスクを避けて、ひとまず自分のリズムを作ることから始めたんだ。結果的にそれがうまくいったかたちだね」

　バルムラリー４勝目を狙っていたロマン・クレスタ（プジョー）は４位、５位に入ったのはBFグッドリッチドライバーズチームからエントリーしたマルティン・プロコップ。JWRCの新王者はプジョー207S2000で地元のファンにいいところを見せることに成功した。
「“世界チャンピオン”として地元ラリーを走れるなんてとてもうれしかったよ。207はとてもドライブしやすくて、ステージすべてのジャンピングスポットを楽しめた。クルマを壊すこともなくね」

　シュコダ・ファビアでプライベートエントリーしていたエフゲニー・ノビコフはSS13前にメカニカルトラブルでリタイアしている。

　主な結果は以下のとおり。