TOYOTA GAZOO Racing WRTが挑むWRC世界ラリー選手権の第5戦アルゼンティーナが開幕。ヤリスWRCを走らせるヤリ-マティ・ラトバラは総合5番手、ユホ・ハンニネンは総合10番手でデイ1を終えた。
3月の第3戦メキシコに続いて、今季2戦目のグラベル(未舗装路)イベントとなるラリー・アルゼンティーナ。競技初日となる4月27日はサービスパーク近郊に設けられた約6kmのステージでのシェイクダウンでスタートした。
ラトバラは複数のセッティングを試しながら、シェイクダウンステージを走行。4回目のアタックで全体トップタイムをマークしてみせる。チームメイトのハンニネンもラリー本番へ向け、マシンの最終調整を実施。10番手タイムでシェイクダウンを終えた。
現地19時過ぎにスタートしたSS1は、コルドバ市街地でのスーパースペシャルステージ。グラベルとターマック(舗装路)が交じるステージで、ラトバラが5番手、ハンニネンが10番手で完走。堅実なスタートを切った。
チーム代表のトミ・マキネンは「アルゼンチンは、これまでつねにチャレンジングなイベントだった。恐らく、今シーズンもっとも難しいラリーのひとつだと思う」とコメントしている。
「だから、ここまでの状況を見ただけでは、この後どういった展開になるか予想するのは簡単ではない。シェイクダウンで最速だったことは素晴らしいが、タイムそれ自体にはあまり意味がないんだ」
「しかし、シェイクダウンで試したかったことをすべて試すことができたのは、このラリーを戦う上でとても大きな意味を持つ。明日からのチャレンジに向けて、準備は万端だよ」