1月25～28日の第1戦モンテカルロで2018年シーズンが開幕するWRC世界ラリー選手権。2017年にシリーズへ復帰参戦し、今年で復帰参戦2年目を迎えるTOYOTA GAZOO Racing WRTは、3台体制でシーズン開幕の戦いに臨む。
2017年、18年ぶりにWRCへ参戦を再開したトヨタ。復帰初戦となった2017年第1戦モンテカルロではエースのヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合2位表彰台という望外の結果を獲得し、その後の第2戦スウェーデン、第9戦フィンランドでの優勝やチームランキング3位獲得という結果への弾みとした。
復帰2年目となる2018年、トヨタはエースのラトバラと若手エサペッカ・ラッピを継続起用。3人目のドライバーには新たに長年Mスポーツに在籍していたオット・タナクを迎え入れた。
タナクは2017年にシーズン2勝を挙げ、ドライバーランキング3位を獲得した逸材。時にクラッシュを招くこともあるが、アグレッシブな走りが魅力で、ラリー関係者からの評価は高く、ファンからも熱い支持を受けている。
投入するマシンは、2017年同様にトヨタ・ヤリス（日本名ヴィッツ）をベースとしたヤリスWRC。2018年型はフロントの空力デザイン見直しや冷却系の見直しなどが図られている。
■「昨年の今ごろは自分たちの実力を完全には理解できていなかった」とマキネン
1 2
