2019年のWRC世界ラリー選手権に3台のトヨタ・ヤリスWRCを投入しているTOYOTA GAZOO Racing WRT。チームが挑む2019年シーズン2戦目は北欧スウェーデンを舞台に行われるフルスノーイベント、ラリー・スウェーデンだ。
2019年はオット・タナクとヤリ-マティ・ラトバラ、クリス・ミークの3名を起用してシリーズを戦っているトヨタ。1月24～27日に行われた第1戦モンテカルロではタナクが総合3位表彰台を獲得したほか、3台合わせて9つのステージでトップタイムを刻むなど、ライバルを上回るスピードをみせつけた。
そんな第1戦から短いインターバルを経て行われる第2戦は雪深いスウェーデンを舞台に行われるフルスノーイベント。コース上には雪が積もっているが、その雪が固く締まっていると各マシンが履くスタッドタイヤをしっかりと受け止め、グリップレベルを高める。
またドライバーたちはコーナリング時、コース脇にある雪だまりにマシンを“寄りかからせる”ことでコーナリングスピードを稼ぐこともできる。この結果、ラリー・スウェーデンはシリーズ屈指のハイスピードバトルが展開される1戦となる。
ただし、新雪が多く積もっているような状況ではスタッドが雪面を捉える力が弱くなりグリップレベルが低下。とくに出走順が早いほど不利益を被る。
またコーナリングで利用できる雪だまりも、マシンを支えられるだけの強度がなかった場合、マシンが埋まる可能性があるほか、固すぎるとマシンにダメージを負う可能性もあり、ドライバーたちにはその見極めも求められる。
トヨタにとって、このラリー・スウェーデンはシリーズ復帰初年度の2017年に初優勝を飾った大会で、2018年はエサペッカ・ラッピが総合4位に食い込むなど強さを発揮しているイベントだ。
ラリーの中心となるサービスパークはスウェーデンのトルスビーに置かれる。競技は2月14日（木）の現地9時（日本時間17時）ごろにシェイクダウンが行われ、同日20時8分（日本時間15日4時8分）にSS1が行われる。
15日（金）から本格的に競技が始まる。この日は隣国ノルウェーにも足をのばしSS2～8の7SSが、翌16日（土）はSS9～16の8SSが行われる。SS11とSS14に組み込まれているヴァルゴセンは大ジャンプが有名な“コリンズクレスト”を含むステージだ。
競技最終日となる17日（日）はSS17～19までの3SSで争われる。最終ステージのSS19はステージ上位5名にボーナスポイントが与えられるパワーステージで、現地12時18分（日本時間17日20時18分）ごろにスタートする予定だ。
全19SSの走行距離は316.8km、リエゾン（移動区間）も含めた総走行距離は1460.59kmとなっている。
ちなみに2017年にトヨタに復帰後初勝利をもたらしたラトバラは、2019年大会で通算197回目のWRC出走となる。この数字はトヨタで2度のワールドチャンピオンを獲得しているカルロス・サインツを抜き、史上最多出場回数となる。
また、2度のWRCチャンピオンであるマーカス・グロンホルムも、2019年のラリー・スウェーデンに参戦。プライベーターとして4台目のヤリスWRCを走らせる。
